格式与章法是书法创作过程中不可缺少的重要因素，是作品是否具有视觉冲击力的关键。格式与章法经过漫长的历史发展，到明朝中后期第一次出现了比较纯粹的赏玩意识，是在书法历经实用、雅玩（宋代手卷是其典型的反映）、赏玩过程基础上逐步提出来的。书法格式与文体有关，受载体形状所限，在进行实际创作之前已被固定。章法与格式有关，但不等于格式。一定的格式由不同的人以不同的书体书写，所表现的章法会各不一样。章法通常也在进行创作之前被确定，却常常又在瞬息的运动过程中无意识地发生着动态性的变化。
 
一、书法作品的格式
格式，也叫品式或幅式，即书法篇幅的规格形式。书法作品的格式大体上可以分为卷、轴、册、片四大类，具体包括以下几种：

（一）条幅
条幅指长方形的幅式作品，其长与宽悬殊比例比较大，亦称直幅或者立轴，通常将宣纸竖向对裁或将宣纸裁成长条形，装裱之后就成了“立轴”。
 
（二）屏条
屏条一般将宣纸竖向对裁，自上而下，从右而左，逐行书写。除独幅外，还可以多幅屏条成偶数排列起来合并为一件作品，但字体需要统一，一气呵成。也有的多幅屏条内容是独立的，但字体、风格需要统一。还有的多幅屏条书画结合，交相辉映。常见的有：四幅、六幅、八幅，多的有可能多达十幅、十二幅。

（三）对联
对联即因为书写中国独有的楹联文体而形成的特殊格式。普遍运用于春联的书写和传统建筑的庭柱之上，以及中堂画的两边。右为上联，左为下联。文字音律上平仄相对，书写时左右应有呼应之感。如果字数较多的长联，可以分行书写，上联自右向左排行、下联自左向右排行，这种长联称做龙门对。

（四）横披
横披指横幅作品，横长竖短。这种格式可以写少数字，自右而左写一行，也可以横式直写形成多行书长篇字。横披大的可用于建筑物上、大厅会议室中悬挂，小的可用于斋室居所布置。
 
（五）中堂
因悬挂于厅堂正中央而得名，中堂的宽度与长度比例一般为一比二。常见的有长四尺、五尺、六尺等整张宣纸写成。内容可以写长诗或短文，或只写几个大字，甚至只写一个大字。

（六）斗方
可以将斗方视作中堂的特殊形式，它的长与宽相等，既可以将其装裱成中堂那样独立悬挂，也可以将其做成方形镜面，镶嵌在镜框之中。

（七）匾额
大都悬挂在亭台楼阁、厅堂馆室的上面，一般匾额字体多为楷书、隶书和行书，也有古朴的篆书。字少而大，结体严谨，疏密匀称，气势磅礴，庄重严肃。独立悬挂或者配以对联。

（八）手卷
是书法作品中左右展开较长的一种格式，因为其形成长度远远大于宽度，而且长度太长无法悬挂，只能用手边展开、边欣赏、边卷合，所以得名，也叫“长卷”。其内容大多为一篇完整的文章或者一首（组）诗词。手卷篇幅较短的有三、四米，长的可达十米以上，宽度一般为三十至五十厘米之间。卷首外有“题签”，卷内开头有“引首”，后有“题跋”。

（九）册页
是装订成册的尺寸较小的书法作品，八开、十二开、十六开不等，作品篇幅也不等，一般是折叠起来的，每页可以独立存在，也可以象长卷那样写多篇诗文，若长江万里，一泻无余。册页可以书画合册，大多的册页用于不同的作者创作，因为便于携带，常常是书法家题字创作的理想格式。

（十）扇面
扇面指随扇形书写的作品。扇面形式有两种：一种是接近椭圆或者就是团形的团扇，书写时要能充实饱满，也可以圆中取方，设方构图。一种是折扇式，这种格式书写时，以折痕分行，呈圆心辐射状，上宽下窄，外大内小。章法并非一律，可用长短行间隔的方式安排布局，适合扇形弧线式规律，一定得注意，不可过密，密则满；不可过松，松则散。这种格式显得活泼优美，尤其是小幅作品点缀性强。