张大千（1899～1983年）是享誉国际的书画大师，青年时代曾耽于佛学，一度为僧，法号大千，以号行，画室取名“大风堂”。20世纪20年代，大千已在中国画坛崭露头角，模仿石涛几可乱真。40年代归蜀，脱略石涛、八大山人之粗狂荒率，踪及陈洪绶、唐寅、沈周、戴进等细润华滋之路，同时将工笔与写意重彩以及水墨融为一体。大千在敦煌的3年中，临摹了大量壁画，苦苦探索古代传统技法，一丝不苟。50年代，他栖身海外，遍游世界名川大山，“搜尽奇峰打草稿”。晚年移居台北“摩耶精舍”，根据自己的艺术实践，兼摄世界美术之长，创造了大泼墨、大泼彩的技法，画风自成一家，为中国画开辟了一条新的表现道路。1958年，张大千被美国纽约世界美术协会推举为“当代第一大画家”，并被赠予金质奖章；1974年又获美国太平洋大学颁赠的“人文博士”荣誉学位。近几十年来，张大千一直领导着中国字画的销售行情，成为艺术市场上最为亮眼的明星。

他的字画市场价格的形成要从20世纪20年代算起。1925年，大千在上海宁波同乡会馆内举办了第一次画展，展出100幅作品，每幅售价一律为大洋20元，展出没几天，作品全部卖完。随后即在报上刊登自己画作的润格，从此走上职业画家道路。据收藏家许姬传回忆：30年代初，着名鉴藏家、书法家张葱玉和友人应大千之邀到苏州网狮园游玩。一日，张葱玉偶然在一间房内看到满壁的历代名画，经仔细辨认，认定皆为大千仿的。事后张葱玉曾对人讲：“假若人人将其当真的卖给我，我是会吃进的。”张并预言：张大千仿古前无古人，后无来者，将来凡是署名张大千的画，必定会大涨价。此话被言中，在以后的画展中，大千的画价少则每幅以两（黄金）计，多则以条计。尽管昂贵，但每每告罄。民国年间，最为轰动的是1948年大千在上海成都路中国画苑内举办的近作展，共展出99件作品，绝大多数为工笔重彩，辉煌夺目。参观者人头攒动，订购的红纸条贴成了“满堂红”，有些画还被复订三至五起，盛况空前。吴湖帆也当场选定了3幅，后又请别人代订了几幅。展览会上有人估计，画展所得约等价于黄金达1000余两，实为奇迹。
80年代前，大千的作品在大陆每幅一般在数十元左右，精品不过百元。如《仿周文矩洗婴图》、《秋林载酒图》等精品在北京售价为100元一幅，这个价格在当时乃是最高的。在海外，大千的作品却常常创下惊人的佳绩。1963年，他的巨幅《荷花》被美国着名刊物《读者文摘》用6万美元买下，创下当地中国画的最高价。1965年在巴黎举办的画展上，他的6幅《泼墨荷花通景屏》亦曾被美国藏家以14万元购得，再创中国画最高价。大陆改革开放后，他的作品开始在海内外拍卖场上频频亮相，价格突飞猛进。尤其在海外拍场，他的作品市场纪录不断被刷新。1987年《桃源图》在苏富比拍卖中以187万元港元成交；1989年《松壑飞泉图》被苏富比拍至287万港元；1991年《灵岩山色》在佳士得以429万港元成交；1992年《青城山》（四屏）在苏富比以748万港元成交；1994年《幽谷图》被苏富比拍出816万港元；1999年《荷花》（通景四屏）被佳士得拍至829万港元。尤其是2002年苏富比拍卖会上，他的晚年力作《泼彩朱荷屏风》被拍至2022万港元，仅次于宋代赵佶《写生珍禽图》和宋代米芾《研山铭》。大千一生创作了数万幅作品，却仍能雄踞于字画市场的最高位，充分显示了其雄厚实力。