十多年前我应友人之邀，赴河南进行艺术考察，路径太康县时，结识了当时在县文化馆工作的杨子健先生。杨子健朴实真诚、让我到家里吃饭，得以见到他诸多国画作品。在许多书画观念上，我们一拍即合，处处都谈得拢，自此常来常往，逐渐成为艺术上的挚交好友。

近年来，子健艺术的影响越来越大，已经进入全国着名画家的行列。1994年，其作品《高原情》在全国第二届教师美术展览中获优秀作品奖。而后创作《暖秋》、《秋润》等作品先后入选首届全国中国画大展、全国第八届美展、全国第二届体育美展。1997年加入中国美术家协会。1998年担任兴州书画院院长。2006年以来，又有18幅创作入选国家级画展并获各种奖项。其中《情系高原》入选全国第四届山水画展并获“中国山水画200家”称号，《高原秋意浓》入选中国美术家协会第16次新人新作展。《笃信》获中国美协“海潮杯”全国中国画大展优秀奖，《芦荡雄风》入选中国美协2003年全国中国画提名展。同时还在广州美术馆隆重举办个人画展，正式出版《任小翠》等连环画作品，可谓硕果累累，数不胜数。

杨子健的国画创作题材丰富，不拘一格。其人物画题材大致分三类：第一类为中原乡土人物风情，主要抒写他对家乡风土人情的审美理解，抒写对乡间村姑、放牛娃、黄土地乃至一草一木的浓浓情致，表达他对故乡和乡亲的绵绵爱意。如《暖冬》、《秋润》、《棉区八月》、《乡岗》均属此类创作；第二类为雪域高原人物风情，即近几年创作的西藏人物风情组画。这是他努力开拓当代人物表现领域的探索和尝试，也是他力图深入刻画人物精神世界和挖掘人物心灵底蕴的成果。这类作品大多画得深邃结实，有历史的厚重感和现实的感染力，富裕视觉冲击的穿透力量和震撼观众心灵的艺术效果。代表性作品有《圣火》、《祈祷》、《高原情》、《珠峰脚下》、《高原秋意浓》、《笃信》等；第三类为古典人物风情，即古代高人逸士和写意仕女。其笔下高士或饮或歌，或弈或吟，或行或舞，或赏月伴花，或倚石捧书，或枕船逐柳，或骑驴郊游，将古贤高逸表现得风流倜傥、古雅多趣。其笔下仕女或倚竹待月，或静坐幽思，或孤芳自赏，或结伴踏青，多写妙龄少女的青春情愫。此外，他的山水画与花鸟画的颇见功力，得静雅生动之皆趣。就艺术风格而言，杨子健属于“质沿古意而文变今情”类的画家，所谓古不乖时者也。他具有深厚而娴熟的传统功力、灵活而敏锐的审美眼光、巧妙而全面的表现方式，这使他的作品充满古典式的笔墨情韵和当代艺术风采，具有难能可贵的民族性、时代性和画家自身独特的艺术个性。在其挥毫泼墨期间，腕底笔下总是透着一种风发的灵性，总是活跃着一种诱人的韵味，总是激荡着一种美轮美奂的旋律。由于子健技法全面、见多识广、画路很宽，所以极能满足观众多方面的审美需求。每到一处，都能画群众之所求，写群众之所想，都能以画结友，以画代言。可以说，他是深得人心，深受爱戴的人民画家。

杨子健之所以取得诸多骄人成就，创作出众多国画精品力作，自然有其多方面原因。首先，杨子健少年时代即显示出绘画天赋，从其幼小心灵中便有绘画灵苗。小学时喜欢临摹刘继卤先生《大闹天宫》等连环画，临摹了一本有一本，是同学们为之倾倒而纷纷索要。美术老师刘先知欣然将他收为弟子，手把手地教他临摹自己珍藏的古画，教他写生、素描和色彩运用，使之成为上世纪六十年代太康县有名的画童。其次，杨子健具有系统的书画科班训练的基本功。上世纪七十年代，杨子健在河南大学美术系攻读中国画专业，受益于国画家罗镜泉、丁中一教授，同时学习美术史论、美术鉴赏、美术创作及古典诗词等课程，并临写大量明清字画，从而练就了扎实的书画基本功。九十年代之后，多次赴中国美协创造高研班进修，广泛接触并学习当今顶级名家，获益颇多。

第四，他立志高远，肯于艰苦奋斗、自强不息。为此，他学画论、结实名家高师，在书画之途登攀不倦，在参加国家级大展要求的创作下大功夫，花大力气。吃苦受累、劳情伤神，在所不惜。为了扩展人物画题材，四处采风写生，多次赴西藏体验生活。雪域高原的风雪日月历练了他的笔情墨韵，京津繁荣的豪迈高卓升华了他的灵感妙悟，岭南诸城的日新月异澎湃了他热血激情，神州各地的山川人物不断提升着他创作中的艺术境界，这使他与那些专以商品画、应酬画为生的画工们不可同日而语。第五，他为人忠厚朴实，与人为善，助人为乐，重义轻财，包容性强。为人处世总是先人后己，先公后私，总能保持着乐观向上和雍容大度的心胸，其有包容万物、不计琐碎的君子之风，具有难以言传的人格魅力。与子健相处，如对日月，如临春风，毫无紧张疑惑之感，老朋友觉得情深意惬，新朋友觉得相见恨晚。正因为子健在人格上足能立品立格，致使其画品也能独树一帜。

唐代刘禹锡《浪涛沙》诗云：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”子健生于寻常百姓之家，历经艰难困苦，终能苦学力成，实在令人敬佩。