长江，浩浩六千米是中华民族的生命之流，是历朝历代的艺术创作源泉。吴冠中，作为20世纪现代中国绘画的代表画家之一;终生致力于油画民族化及中国画现代化之探索。吴冠中以长江和长江万里图为题材描绘过的长卷作品共有3幅，其中《一九七四年长江》和《长江万里图》是油画作品。2006年，吴冠中亲自将《一九七四长江》捐赠给了故宫博物院。自此，油画《长江万里图》也成为目前市场所见吴冠中同类题材的孤品。此次作为今年北京艺融拍卖有限公司的领衔拍品，吴冠中《长江万里图》2011年秋拍将掀起“吴冠中艺术热潮”。

《长江万里图》被美术史家称为吴冠中艺术生涯的一座丰碑。70年代初，随着外交事业的展开，国内各大涉外宾馆也相继建成和投入使用。1972年周恩来指示集中一些画家让它们创作作品用于装饰宾馆，这些画也被成为“宾馆画”，《长江万里图》就是这样背景下的产物。1973年吴冠中受国家委派为北京饭店新东楼大堂设计、创作大型壁画《长江万里图》。1990年吴冠中在奚小彭家中又见到《长江万里图》。因“感怀昔日艰辛，将之移植成此墨彩图卷”，创作出了水墨长卷《长江万里图》。

吴冠中自传《我负丹青》中记载，《长江万里图》壁画创作由奚小彭总负责，绘制者除了吴冠中还有袁运甫、祝大年、黄永玉。1973年底，几位艺术家开始一起赴长江沿线写生，从上海溯江一路上重庆，在100多天的写生中，几乎走遍了长江沿线的所有重要地方，画了多幅写生。吴冠中在这段游历中留下了多幅重要的油画创作，其中就包括长逾五米的《长江万里图》。由作品中的吴冠中自题可知，《长江万里图》是为北京饭店所作巨幅壁画的“综合性成稿”。1974年“四人帮”组织了针对“黑画”的批判运动，该壁画的创作也被勒令终止。《长江万里图》绘制成后一直由奚小彭珍藏保管，1990年吴冠中重睹旧作，感叹惊喜之情不能自已。作品中的构图、用光、色彩、点线、意境处理，无处不透露着吴冠中对东西方文化精髓的充分吸收与消化后的独立探索，不仅是吴冠中本人艺术生命中的重要转折，也是中国油画史上浓重的一笔。与2006年，吴冠中捐赠给了故宫博物院的那件《一九七四长江》作品看，美术家、美术史家细致鉴识，从画中遗有炭笔痕迹表明此画应该是《长江万里图》壁画的底稿或初稿。而此件《长江万里图》纯以油彩绘画，不见炭笔遗痕，景色描绘与色彩，细润精雅，盎然而自然地充满了不求形似求生韵的词心和逸气，显然是吴冠中卷首所题的“综合性成稿”。

20世纪70年代是吴冠中油画的成熟期，这一时期他的油画代表性作品数量较多，具有“凝重、沉郁”的特点。此时期创作的《长江万里图》油画作品，打破了油画二维平面的创造范畴，以中国传统的手卷形式展开内容，5米长卷将时间和空间融合于一，作品的叙事性和画面的形式美感得到完美结合。该作品不仅表现了吴冠中高超的西画功底，同时也将西画技法与传统的“江山卧游”概念相结合，并拓展为中国式的“饱游沃看”，彰显了吴冠中这一时期对油画艺术和水墨艺术卓有成效的探索。这不仅影响吴老整个70年代的创作，更是之后80年代水墨画新面貌，以及90年代将水墨与油画相结合，最终臻至其艺术人生巅峰的基础。《长江万里图》作为吴冠中艺术生涯的里程碑作品，它在中国油画发展历程中也占据无可替代的地位。

北京艺融国际拍卖有限公司2011年秋季艺术品大型拍卖会将于2011年11月16日至19日举行。其中，预展时间为11月16日至18日，拍卖时间为11月19日，拍卖和预展地点均在北京千禧大酒店。届时将呈现“珠宝翡翠”、“美国红牡丹亭珍藏中国书画”、“元徽堂藏中国书画”、“中国书画”、“典传承-中国写实油画”、“生命之流-吴冠中《长江万里图》”以及“中国现当代艺术”三个门类七大专场近千件珍贵拍品。各专场部分精品也将随吴冠中《长江万里图》参加巡展，为各地藏家提供高水准的艺术盛宴。