2011年9月29日晚，由中国美术馆策划的“新境界——中国当代艺术展”在澳大利亚国家博物馆隆重开幕，这是澳大利亚“中国文化年”规模最大的一次视觉艺术展览，也是该展览首次与观众见面。中国驻澳大利亚大使陈育明夫妇、澳大利亚外交贸易部秘书长理查森、中国美术馆馆长范迪安、澳大利亚国家博物馆馆长塞耶斯出席开幕式并致辞。中国驻澳使馆文化公参柯亚沙、澳国家美术馆馆长、国家图书馆馆长、国家肖像馆馆长、首都地区多元文化部长、总理内阁部艺术办公室主任等中澳嘉宾出席了开幕式。陈大使在致辞中表示，作为澳大利亚“中国文化年”的重点项目，“新境界——中国当代艺术展”的开幕正逢其时，再过两天就是中华人民共和国成立62周年的国庆节，现在正值澳大利亚“中国文化年”高峰期，我们也即将迎来中澳建交40周年，这些都为今天的展览增添了特别意义。展览通过水墨画、油画、雕塑、新媒体等艺术形式，全面回顾和展示了新中国成立60余年来中国艺术领域的嬗变发展和巨大成就，反映了中国当代艺术的丰富多彩以及中国当代社会的开放多元。相信70份作品所展现的中国60年艺术成就和5000年文化底蕴，将增进澳大利亚人民对中国当代文化的感性认识，通过文化艺术交流进一步了解当代中国。

范迪安馆长表示，展览将六十多年来的中国艺术置于中国社会的时代变迁之中，突出中国艺术与社会形态特别是文化的关系，呈现中国艺术的时代特征与文化特征，构成了一幅浓缩的从20世纪下半叶至今的中国艺术图景。20世纪的中国艺术经历了与西方文化的碰撞交汇和自身社会的现代变革，由此产生了独特的文化现代性;20世纪后半叶以来，中国从封闭走向开放，直至融入全球化进程。本次展览是继澳国家博物馆在华成功举办“澳大利亚文化年”开幕式的土着艺术展后双方的再度精诚合作，澳国家博物馆在精心布展、组织学术研讨、公共教育、社会推广活动方面做了大量工作，全方位立体推介中国当代艺术展，表现出的专业水准和敬业精神令人钦佩。澳外交贸易部秘书长理查森、国家博物馆馆长塞耶斯等在讲话中盛赞展览所展现的新中国艺术成就，表示展览直观展示了中国艺术家们融汇中西、贯通古今的艺术水平、高超的艺术技巧和能力，为澳大利亚人民奉上一场“中国文化年”的艺术盛宴，对于促进两国文化艺术交流必将发挥重要作用。

“新境界——中国当代艺术展” 遴选1949年以来的74件代表作品，其中包括近现代水墨画大师齐白石、潘天寿、林风眠以及近代优秀艺术家的杰作，通过水墨画、油画、雕塑、装置和新媒体等艺术形式，全面回顾和展示了新中国成立60余年来，中国艺术领域的嬗变发展和巨大成就。该展览所遴选的作品不仅有对于宏大历史事件的传统写实，更有侧重艺术家内心感受的当代艺术创作。这些作品不单是对于时代的客观记录，更是艺术家主观感受和思索的印记。该展览在“新境界”这一主题下，以时间为序分为三个部分：新中国建设(1949-1977)、新时期思潮(1978-1999)、新世纪探索(2000-2009)。新中国建设”部分主要展示了新中国成立到改革开放之前的中国艺术。1949年新中国成立后，“为工农兵服务，为政治服务”成为中国文艺的指导方针，中国艺术家以高昂的政治热情投入到新中国的建设事业中，以“社会主义现实主义”方法反映现实，歌颂新中国。

“新时期思潮”部分主要展示1978年改革开放到2000年之前的艺术状态。自1978年“改革开放”以来，中国社会进入“新时期”的历史进程，中国艺术的发展也掀起了新的思潮。大量涌入的西方现代艺术开阔了中国艺术家的视野，也启发了他们进行现代主义实验的创作路向。同时，对本民族艺术传统的重新审视，也使得中国艺术的创新成为可能。21世纪以来，在全球化的语境中，中国艺术以更为开放的胸怀将自身的创作纳入世界范畴。中国艺术家们日益具备更为开阔的世界性文化眼光，同时，他们自觉地将本土的文化传统与西方的艺术资源有机结合，中国的当代艺术呈现出更富活力的艺术探索态势，不仅反映了当代中国的蓬勃生机，还构建了当代中国艺术异彩纷呈的多元景观。

展览将历时4个月，持续至2012年1月29日。