近日，美国华盛顿考克兰美术馆宣布：由于长期资金困难，该馆将被美国国家美术馆和乔治·华盛顿大学联合接管。据媒体报道，这是华盛顿近年来最大的艺术机构接管案。

考克兰美术馆是华盛顿最古老的私营博物馆，上述声明为该馆翻开了崭新的一页，从某种程度上既保留了这座古老的艺术博物馆，也为美国私营博物馆运营提供了一个鲜活的案例。根据目前公布的协议，美国国家美术馆将通过合作或收购的方式接收考克兰美术馆1.7万件收藏作品中的大部分。此外，还将改造美术馆的2层为近现代艺术展示区。乔治·华盛顿大学将接管考克兰美术馆位于华盛顿市中心、离白宫不远的美术馆本馆所在地和考克兰艺术设计学院及其内部的教学设施。根据新协议，被接管后的考克兰美术馆将保持非营利机构的特性，免费对公众开放，取消现在10美元成人票价的规定。

考克兰美术馆是私人经营的非营利性机构，创立于1869年，是华盛顿第一座艺术博物馆，收藏了18世纪至今很多价值不菲的美国艺术作品，尤以1945年以来的美国绘画作品为主。多年来，该馆一直致力于艺术品收藏、艺术教育和艺术社团活动。

考克兰美术馆在华盛顿艺术界的口碑相当不错，尤其是其20世纪初开展的当代艺术双年调查，极具权威性和参考价值。然而，1937年，几个街区外的国家美术馆建立后，考克兰美术馆逐渐开始走下坡路。近年来，受董事会管理不善、筹款不力、策展缺乏吸引力等因素影响，该馆的参观人数持续下降——从 2007年到2011年，参观者减少了60.2%，目前仅为6.9万人次。截至2012年，赤字已经达到700万美元。考克兰美术馆临时主管、董事长佩吉·洛尔表示：“这次3个机构的协同合作将开创一种崭新的经营模式——尽管它(考克兰美术馆)不再以我们所熟识的方式存在，的确会让一些人感到难过。”《华盛顿邮报》也刊文表示担忧：美国国家美术馆和乔治·华盛顿大学的接管会改变考克兰美术馆原本的风格，使创始人威廉·威尔森·考克兰的审美情趣丧失殆尽，也会使其艺术学院与美术馆的双重身份慢慢分离、丧失。