回顾中国改革开放30年，可以发现，中国雕塑的发展变化，反映出了社会发展变革的丰富表征；同时，改革开放所激发的思想能量和创造能量，又为中国雕塑的发展、变化提供了强大的动力。

一、1979年的 “星星画展”上，王克平的木雕《沉默》、《呼吸》、《万万岁》等作品成为引人注目的焦点。王克平以艺术的方式，表达了艺术家对社会现实问题的思考，他的作品所表达出来的批判精神恰好是中国雕塑所长期忽略的。王克平大胆地引入了“荒诞”和“变形”的概念，这对后来雕塑艺术在形式上的创造也有着重要作用。

高等院校招生制度的改变，是中国雕塑格局的重新洗牌。新一代通过高考进入大学雕塑专业的学生，特别珍惜这个来之不易的机会，一种努力思考、学习、探索的风气在校园形成。

上世纪80年代的雕塑创作呈现出了活跃的状态，从作品的整体面貌看，主要分为几个基本类型：

一是补课型：学习西方的古典雕塑的技巧、语言和表现方式，倾向于视觉审美。

二是形式探索型：这类人比较多，通过各种方式接受了西方现代雕塑的资讯，从事形式语言的探讨，强调雕塑的自身造型规律和语言，进行抽象、半抽象的实验或新材料的尝试。

三是民族风格型：这是一种自觉的文化选择，在中国引进了西方现代主义雕塑体系之后，一部分雕塑家在接受西方现代主义雕塑影响的同时，自觉将它们与中国传统的、民间的雕塑进行嫁接和融合，希望完成民族雕塑的现代转化。

四是观念型：在运用各种材料和造型手段的同时，寄寓了一定的社会、文化观念，具有比较明显的批判立场。

一批观念性和颠覆性比较强的雕塑作品，在“85新潮”时期的一些艺术社团和群落的活动中出现。例如“厦门达达”、“厦门五人展”、“上海首届青年美展”、“85新空间展”、“太原现代艺术展”、“观念21艺术展”等展览，参加展览的雕塑家，大多有学院教育的背景。

二、进入上世纪90年代，经济建设真正成为当代中国的主要方向。在艺术方面，上世纪80年代的群体性、精神性、理想性等特征开始被上世纪90年代的个体性、世俗性、商业性所取代。