与此相对应的是，日本又有严格的法律约束，禁止进行有偿性服务，也禁止放映和出售、出租暴露性器官的色情影片和照片，其法律规定，成人电影当中腰部以下的性器官必须用马赛克遮挡住。日本国家设立的专门机构，规定对出版的录像、电子制品进行严格的审查。 这种让人感到矛盾的做法，不免让人困惑。但是和日本人交流一下，就会发现他们认为这并没有矛盾的地方。之所以有这样严格的法律制度，源于明治维新以后日本对于西方的全面学习，并且全盘接受西方的道德理念，当时的日本政府认为过于宽松的性理念，卖淫等活动，在文明国家属于一种野蛮落后的行为。以明治维新为背景的日本现代法律中，因此对于以上行为制定了严格的条款，以期达到移风易俗的作用。更主要的目的是期望欧美国家能够更加接受日本作为一个“文明国家”。 

第二次世界大战后，日本在性观念上一度出现危机，甚至出现国家组织对占领军的卖淫活动。但是这一活动受到罗斯福夫人等美国女权运动主义者的坚决抵制。日本法律因此迅速重回保守轨道，在性服务方面依然以严格的条款保障日本作为文明国家的形象。 然而，这种人为的法律限制，并不能改变日本社会长期的性观念，因此，这样的法律也就成为日本少见的被阳奉阴违的法律。在日本街头，并不难找到公开出售没有马赛克遮挡录像的店铺，走在大阪梅田东町或者东京池袋这样的“准红灯区”，随时会被拉客的女郎或皮条客拉住，而卖淫的价格都是可以公开讨论的。 

更多的时候，日本人还是选择“给法律面子”的办法。日本的色情服务五花八门，例如着名的“水贩卖”，是一种公开的色情服务——名义上顾客交款购买的并非妓女的服务，而是贵达一万一杯的矿泉水；禁止卖淫行为的结果是很多妓院提供变态的服务，因为现有法律针对的只是人类正常的性行为，一些变态的性行为法律没有规定，也就不能禁止；公开的色情表演也是允许的，理由十分古怪，因为表演的只能是女星，男人不能参与——按照日本人的解释，法律规定不允许暴露性器官，但女性性器官在身体内部，所以女性进行色情表演并不违反法律，如果是男人表演则属于违法。 日本的法律执行机构对此居然真的睁一只眼闭一只眼。 这种日本式的思维方式有时不免令人抓狂。 日本人在社会上一向以循规蹈矩着称，这种做法，或许就叫“循规蹈矩的疯狂”吧。 

2003年，在日华人李小牧写出《歌舞伎町的皮条客》一书，真实地展现了日本色情业在法律之外我行我素的现状。 说起来，日本的色情业，每年纯收入将近1,000亿美元，占日本国民生产总值的1％以上，如果加上相关服务行业的收入，是日本经济举足轻重的支柱。就因为这个原因，日本政府也无法严格执法，杀掉能够下金蛋的老母鸡吧。