花草图案作为一种装饰纹样，很早就出现在古代墓葬中了。最初，花草图案大都是出于补白、点缀的目的而被安排在画面中的，是陪衬主画面的。但到了宋金时期情况发生了变化，一些花草图案，特别是牡丹花，因寓意富贵吉祥而备受世人喜爱，遂成为墓中的主要画面之一，赫然出现在墓室的显要位置。

据史书记载，牡丹的人工栽培始于隋代。隋唐两代牡丹逐渐成为深受文人和富贵人家喜爱的花卉。但牡丹最兴盛的时期是在北宋，那时，因栽培技术成 熟，牡丹的种植非常广泛，牡丹已不再是富贵人家的专享，她也进入到寻常百姓之家了。这种说法不仅见于史料记载，也得到考古资料的证实。洛阳不少宋金时期的 墓葬中都能见到牡丹雍容华贵的“芳姿”，牡丹文化已经深深地渗入到普通百姓的日常生活中，生前种植、赏玩，百年之后还要带入地下，继续伴随左右。墓中的牡 丹画像，无论是小幅的雕砖，还是大幅的壁画，都位于显著位置。牡丹的表现样式也多种多样，有山石牡丹、盆栽牡丹、瓶插牡丹和折枝牡丹等等。值得一提的是 1994年发现于新安县宋村的一座北宋砖雕墓，在不足5平方米的墓室里共镶砌了近30幅牡丹雕砖，分布于四壁各处，举目可见，牡丹形态各异，无一雷同。

侍女牡丹壁画，1983年发现于洛阳市新安县李村2号宋墓。画面中间方桌上放着一盆盛开的牡丹，花朵硕大，甚至大过了旁边侍女的头部。桌边是两 个手拿茶盏和带罩子食品托盘的侍女，她们在忙着侍候主人宴饮的间隙，忍不住停下脚步来欣赏一下美丽的牡丹。还有是出土于洛阳的两座金墓中的彩绘牡丹雕砖。

“丹青欲写倾城色，世上已无杨子华” （杨子华，北齐时期著名御用画家，善画人物、宫苑、车马，也善画牡丹），宋代文豪苏轼面对娇娆的牡丹发出过如此的浩叹，可见牡丹是画形容易写神难。墓里出 现的牡丹作品，一般都是出自民间工匠之手，虽说艺术水平有限，却也生动写实，说明工匠是有生活体验的，进而反映出牡丹在宋金时期的普及程度。

(作者系壁画研究专家、洛阳古代艺术博物馆副馆长)