拜年至中国古文字学会特聘顾问张道森教授府上，请教流行语羊大为“美”，记载如下。

问：今年是“羊”年，到处听到“羊大为美”之说，但我查资料没有找到准确答案，“美”字构字本意到底是什么？羊大是美的造字本意吗？

答：羊大为“美”字，是讹传，是对“美”字表象浮浅的理解。正如前些年有电视台讲“福”与“武”一样。或言：“福者一人一口田，表示了进入农耕时期人们对生存的基本愿望”。听起来好像有点道理，但那是一厢情愿的道理，实际“福”的构造本意是人双手捧（礼）器敬神，祈求平安赐福的意思；又如：“武”字，说：“止戈武也，表示了古人对战争的深刻认识”，听起来也有点道理，这是许慎《说文解字》“止戈为武”的误解。许慎没有见过在他一千多年前的甲骨文，所以解释有误。甲骨文“武”字基本构件是一个戈一个足趾，足趾在甲骨文中是用脚行走的意识，表示拿着杀人武器向前走，说明要征伐示威，并非消灭战争之意。

问：羊大为“美”字，误解在那里，构字基本形态不是很明确吗？本意到底是什么？

答：实际上“美”字与“羊”没有关系，不能浅薄简单地看“美”字的形态构造。甲骨文“美”字为（图1），顶上部不是羊角而是羽毛类装饰物，羊角应是（图2）。下面也不是羊的特征（图3），是“人”（图4）。

古人认为“人”是万物中最伟大的，即“天地间人为大”，所以把“大”的概念赋予人类自身。古人造字也不会把“美”这样“大”的概念赋与畜牲，羊大为美，牛、象、马乃至鱼，都是与古代人类生存有直接关系的，为什么大的不作为“美”？假如牧人说羊大为美，可能渔民不以为然，如现在城市渴望房子的人会认为有个大房子该多么美啊，恋爱时的少女可能看到帅哥就想多看几眼，认为“美”啊，可能他父母就不认同，只是“帅”能吃能喝吗？还不如人品好有才有能！和羊大为美一样只是个别现象，古人也不会认同。

“美”字基本构件是“人”，人们为了美观，头带饰物。后来两边饰物为了书写方便，直横了几道，今人就认为是羊字。

《周易·系辞下》讲我们的先民造字“仰观天文，俯察地理，近取诸身，远取诸物”，不是简单的事情；是“惊天地，恸鬼神”的伟大创举，《淮南子·本经训》谓：“苍颉作书，而天雨粟、鬼夜哭”。天地如此为之感动，我们且不可随便乱解，要以敬畏的情感认识汉字博大精深的本义。