新年伊始，2013年《癸巳年》蛇年生肖邮票的发行，再次受到集邮爱好者们的热捧。在这套邮票中，一条上昂头颈、口衔明珠、红底底纹满缀中国传统花卉图案的可爱小花蛇，活灵活现地跃然于纸上。特别值得一提的是，“蛇衔明珠”这个设计来源于晋代小说《搜神记》中“蛇衔明珠以报恩”的传说，《癸巳年》蛇年生肖邮票的发行，让人们在迎接新年到来的时候，也欣然感受到中国传统文化的深邃与博大。

来源于中国传统文化，进而推陈出新的设计还有很多。记得去年，我曾在中国丝绸博物馆举办的“沙鸣花开——敦煌历代服饰图案临摹原稿展”中注意到一方由常莎娜先生设计的手帕，这方手帕经她之手，将敦煌纹饰融入到作品之中，并作为国礼馈赠给外国友人。

于传统之花中寻觅养分，同时与时代轨迹相契合创造出更新的艺术作品，是艺术创作的不二之法。现当代工艺美术中纹样、器形的来源，很多便出自于庞薰琹、常书鸿乃至常莎娜等人对传统艺术的研究和创新。

如手帕、邮票等工艺品，不仅为普通百姓喜闻乐见，同时更是常用于外交馈赠的礼物。过去的一年中，中国国家博物馆就曾经举办过这样一场特殊的展览——“友好往来历史见证——党和国家领导人外交活动受赠礼品展”，展览在举办的同时，也勾起了一代人的记忆。

此次展览是新中国成立以来第一次党和国家领导人外交活动受赠礼品展，展出的611件展品是从3万余件受赠礼品中遴选出来的，分别来自世界五大洲166个国家以及联合国等国际组织。展览按不同历史时期分为4个部分，分别展示以毛泽东、邓小平、江泽民同志为核心的党的三代中央领导集体和以胡锦涛同志为总书记的党中央在外交活动中受赠的礼品。

在众多礼品中，几乎给所有人都留下深刻印象的一件礼物当属《瓷塑天鹅》。这是1972年2月21日，在中美关系冰冻20多年后，美国总统理查德·尼克松首次访华，赠送给毛泽东主席的大型烧瓷天鹅艺术品。天鹅是吉祥而又淳朴的动物，传说会给人们带来好运，深受美国人的喜爱，瓷塑大天鹅堪称塑、雕、色完美结合的稀世艺术佳作，它表现生活和自然之美，表达对人类和平的渴望，作为礼物送给中国更是表达了对和平与友善的祈望，希望能给中美关系带来吉祥、发展的好兆头。

雕漆、陶瓷、景泰蓝、刺绣等工艺品是我国礼单中的常客，各种巧夺天工的手工艺品是最初国礼的首选。2009年，奥巴马总统来华时，中方赠送了一幅名为《奥巴马总统合家欢》的刺绣作品，工艺出自国家非物质文化遗产“沈秀”。绣像针法细腻，栩栩如生，令奥巴马惊叹不已。选择传统的刺绣而不拘泥于松鹤、熊猫等传统图案，这是传统手工艺在时代进步中所作出的改变，同时也是对这些传统技艺的再发现、再挖掘、再深化。这些小小的礼品不仅见证了双方的友谊，是表达友善与和平的载体，它更是制作精良的优秀工艺美术品，架起两国之间文化交流的桥梁。

工艺美术作品充当文化交流大使已是屡见不鲜，这不仅在于这些工艺美术作品本身的艺术美感，相较于纯艺术的书法、绘画等，工艺更贴近百姓的生活，是大众审美更容易接受的艺术形式，因此它也能更方便地跨越国界，为外国友人接受。

常有人认为，工艺美术品价格低廉，工艺简单易被复制，而且充满着“匠气”，但在历史长河中，这些艺术品的存在是最为长久的，出土的陶器、玉石、兵器实际上同样是工艺美术品的范畴，是国家、民族历史的见证。现下许多设计艺术的灵感与来源，也同样来自于此，工艺美术让人能透过这些作品看到一个国家的风俗、文化、精神，甚至是历史，这也是为什么敦煌壁画雕塑、河姆渡陶器甚至是少数民族服饰受到重视的重要原因。

传统农历新年将至，几乎家家户户都已悬起红红火火的大灯笼、贴上吉祥如意的对联、挂着团团圆圆的中国结，喜庆的时节，还是这些看似平凡而普通的手工艺品更能表达人们欢欣喜悦的心情。现下，我们在崇尚书画等艺术门类的同时，也不能忘了这些有着悠久历史、深远而灿烂的文化的工艺美术作品。