现在的书画拍卖市场，动不动就出现百万千万的天价。在一些刊物里，经常有画家的画在拍卖行里面的纪录——某年某月，某个画家，他的哪张画卖了多少万。仔细一想，你说真正的收藏爱好者里有几个人有这么多钱去拍卖？要真有富豪掏出一千万元买一张画，那也肯定是另有所图。他们投资了一千万元，那肯定是追求超过千万的回报。什么回报就不细说了。有没有人是投资艺术品本身的？用一万元买艺术品，等其升值后抛出，也是一种投资方式嘛。投资的人肯定有的。相比几十年前，现在艺术品的价值的确增加了，而且也在上升，但动辄就上百万上千万，里头的情况就复杂了。大家要警惕的是：价格这么高，并不说它真的就值这个价钱，价格不说明本身的价值。我认为，除了齐白石这样的少数几位大家外，现在还从事生产的画家作品是不太可能达到千万数字的。

拍卖市场的天价恐怕大部分都是炒作出来的。炒作的程度可能已超过实际价值的十倍。号称拍出一千万元的画家，也许在私下几十万元就愿意把画卖出。所以我看来，拍卖市场的天价是一个很明显的泡沫。不少人也知道这是一个泡沫，只是不愿去戳穿，因为戳穿就会得罪人。我认识一位画家。在上世纪90年代，有报纸报道说他的一幅入选美展的油画拍出了60多万元——这在当时也算不少了。大约过了一年，我去他家里坐，却发现这张画还挂在他家里。这说明什么问题呢？据我的了解，很多所谓高价拍卖之后，画家根本就没有收到钱。拍卖市场很不透明，其中的关窍，可能要行内人才清楚。我还听说了拍卖的另一个潜规则：你拿一张画去拍卖，如果不安排人去帮忙举牌的话，基本上是到不了所预期价位的。安排了人去举牌呢，可以帮忙抬价。即使没有人竞价，最后拍下了，你也不吃亏。因为拍卖结束了不用给钱，说买家拒绝付款，给点手续费就可以。如果肯交点佣金，还可以增加一次拍卖纪录。

最近拍卖的情况我不太了解，不过恐怕比以前更糟糕。为什么呢？因为拍卖的数字更大了。以前是几十万元，现在动辄就是几百万元几千万元，水分的空间大多了。对付拍卖泡沫的方法，其实也简单。既然拍卖行生意这么好，一年下来营业额达到几个亿。对于这种企业，税务部门理应高度重视，有多少盈利，交多少税，把工作落实了。而如果所谓的天价没有最后成交，也要做个澄清。如果做到这样，相信虚假的现象就会像泡沫一样破灭，至少没那么多。至于画家去追求天价，我人文是没有太大意义的。因为价格太高了，来买画的人就少，反而赚不到几个钱。道理很简单，别人一听到你的画卖出一千万元，那杀价最少也要几十一百万。所以说画卖得贵，表面上是很风光，名声很好听，但实际上却把买家拒之门外。我认识另外一个朋友画山水画的，上世纪八十年代他的画就已卖得很好，到现在也不贵。他从来不缺钱，而且每个月都有很多人来找他买画。来买画的人多是真正的收藏爱好者，是买回家收藏的。别人买得高兴，他的成交数量也很大。可以说，他常常能把别人口袋的钱掏空——这样的方式，不算成功么。所以画家追求拍卖的纪录，一张画卖多少万元，其实是没有意义的。