九十年代谭国斌的收藏大部分还是在湖南本地，而大约2000年以后，他开始进入北京的拍卖市场，那时的拍卖市场还没有如今的火爆，拍卖图录才三、四本，字画一本、瓷器一本而已。对于谭国斌而言，国画收藏中不得不谈的是黄宾虹。 

湖南一直都是一个文化积淀很深厚的省份，古代有蔡伦、欧阳询，近代有齐白石，当代亦不落后，刚刚举办过三届的“艺术长沙”以强大的艺术明星阵容和中国当代艺术收藏家年会让艺术、收藏界的目光开始不断聚焦在湖南，而这主要得益于“艺术长沙”主要赞助人谭国斌，他多年来和中国当代艺术保持着密切的联系，并成为目前中国当代艺术重要的收藏家之一，对于湖南的收藏市场，谭国斌是标志性的人物。
 
回忆自己的收藏之路，谭国斌最早的收藏回溯到上世纪90年代初，他从集邮开始走上收藏之路，慢慢开始接触瓷器收藏，他谈到长沙九十年代初的收藏市场时说：“由于我集邮，邮票市场在长沙五一路，也有古玩市场，我经常去看，看了之后就迷上了，也收一点瓷器，就去学习，越收越喜欢，然后就买国画。九十年代初，我去市场上买清代的罐子，晚清的罐子非常便宜，一百块钱，清早期的罐子，早期的罐子都是三、四百，四、五百，几十块钱一个，捡漏，非常便宜。瓷器之后慢慢爱上了字画，最开始有投资的人，慢慢进入研究这件藏品、美术史，每个藏家要不断地提高，提高的话自己的产品上个档次。”
 
九十年代谭国斌的收藏大部分还是在湖南本地，而大约2000年以后，他开始进入北京的拍卖市场，那时的拍卖市场还没有如今的火爆，拍卖图录才三、四本，字画一本、瓷器一本而已。对于谭国斌而言，国画收藏中不得不谈的是黄宾虹，在他对于中国美术史的了解中，齐白石和黄宾虹是中国近现代艺术史上三百年无人可超越的艺术家，就如两座很高的大厦。
 
但是谭国斌在2004年看拍卖时就发现了黄宾虹在拍卖市场上的价值洼地，那时拍卖场上的黄宾虹作品价格就已经比其他同时代艺术家价格低很多，黄宾虹的作品在当时几十万元一张，齐白石在拍场的成交价已经二、三百万，他的学生李可染都已经拍到一百多万，傅抱石也是二、三百万。
 
谭国斌觉得黄宾虹作品在市场中有被低估：“中国现在搞收藏的人还是不成熟，因为初级比较多，喜欢的是写实的，喜欢画的漂亮的，黄宾虹画得不漂亮。黄宾虹的艺术价值高过他的，收藏家却大大低估，到今天我还说这种话，如果按照美术史的排位，他比李可染、傅抱石都是要多的，黄宾虹是一座很高的山，难得翻越过去的，在中国美术史上面，如果写一百年美术史可以写五十个人，写三百年，五十个人里边这一百年只有十个人，写五百年都有黄宾虹，写五百年的美术史和写一千年的美术史不一定有李可染，我说这种话，因为中国收藏市场是非常不成熟。”
 
2004年之后，国画在市场上的表现开始上涨，谭国斌又看到了当时相对价格较低的油画，大部分都几万块钱一张，当时的他对油画还不太懂，只是喜欢看写实，让他记忆犹新的是冷军的写实油画，他感慨画的太好，就想深入了解中国油画发展。
 
从喜欢到收藏当代艺术，或许是由于谭国斌与很多当代艺术家成长背景的共鸣，他出生于60年代，经历过七十年代的苦日子，又经过八十年代中国的巨变，跟随者一步一步改革开放而走来。出生于五六十年代的艺术家亦是如此，中国80年之前没有改革开放，政治环境全部受到压制的情况下，改革开放之后走出的艺术家包括方力钧、王广义这批人，他们非常具有代表性。
 
最初谭国斌请了一位湖南的艺术家李路明当自己的指导老师，于是就这样认识了方力钧，并逐渐认识王广义、刘小东、毛焰、周春芽等当代艺术家：“我认识他们这些艺术家之后，对他们的一些创作有同感，包括89年之后，为什么九十年代初中国出现一大批好艺术家，他们在精神压抑的情况下，圆明园，他们根本不值钱，他们的东西不值钱，没想到这个画能够卖钱，在历史上能够有定位的，他根本没有想到，其实他们创作了非常好的作品。”
 
谭国斌投资成立的谭国斌当代美术馆是2006年底建成开幕的民营美术馆，美术馆中3层共1800平米收藏国画古玩和当代艺术品。对于自己收藏方向的不断发展变化，谭国斌注重的是对美术史的学习和对艺术背景、艺术家的了解，谭国斌认为收藏并不是买回来放在家里，而是要不断的去研究这些东西的艺术价值和历史价值，要去研究才有进步，他说：“我收藏变化是在不断地学习，不断地跟全国的藏家，跟这些老师学习，跟艺术家交朋友，包括跟收藏界的朋友不断地交流，包括和朋友交流、研究这些层面，不断地去了解，你买这个艺术家要对这个艺术家有了解，你什么都不懂进去就买肯定会吃亏的，因为至少要了解中国美术史，一点都不了解怎么搞收藏，你买字画，你买近现代书画，了解中国近现代美术史，还要了解古代美术史，这是一样的。”
 
他认为湖南在收藏市场中是一个很大的市场，“湖南藏家要走出湖南，去年的时候，都有人花1800万买象牙，很多都不相信，这涉及到后面好多故事，湖南人很有钱，湖南有六千多万人口，这在欧洲是一个非常大的国家，它的购买力，包括昨天跟他们谈，它的购买力，创造能力、财富的累积都是很大的。其实湖南是一个很大的市场。”
 
但是谭国斌也谈到目前湖南藏家很多，但最大的问题就是不出去看，走出去就能学到不少的知识，能够接触更多的藏家，看到更多的艺术品。他认为：“湖南的藏家应该多出去走走，多跟全国各地的藏家不断地学习，多交流，包括湖南的画家也是一样的，湖南的画家，湖南有一种好斗，最不好的也是好的，特别是湖南本地人好斗，当然斗也变成有干劲了，也不是说坏话，也不是贬义词，说不定是好的意思，湖南人的人才就大不同了，因为湖南性格造成的，所以湖南的藏家也不是很成熟，有好的藏家当然因为藏家，你收藏的东西不是放在家里就不闻不问了，因为藏品你不可能死去了会带走，还是留给后人的，像国外收到一定东西的时候，你收到好东西，历史背景，价值在一个什么地方，学习在什么地方，应该收藏一件东西，然后你把这些探索出来，做学问，提升自己的文化品位，应该去让世人共享，因为你像耿宝昌，他也是从一个学堂，也是文化不高，慢慢自学而成的，是一样的，收藏哪个不这样，徐邦达，包括启功，他们不去多学多看不可能有那样的成就，必须多了解，多看原作，多看作品，多去做研究，包括你买了藏品回来就在那里不管不问，那样的还是属于投资家，不能算是藏家，真正的藏家应该研究它、了解它。”