褪去画面背后过多的顾虑，南方的作品越显自由。本就刻意与宏大叙事以及主流艺术价值观保持疏离的南方，作品中更能突出一个艺术家对生活、对生命的真诚折射，这种折射哪怕是对生活变化前进的记录，也是艺术家对生命常态纯粹的个人化表达。南方作品蜕变的结果，就像他九月个展的名字一样——自由的纯度。

对传统的修养

批评家鲁虹曾经这样总结过南方的作品：“将西方表现主义绘画、传统民间年画、中国陶瓷以及卡通绘画等等元素进行巧妙的组合，这使得他的近作一方面具有亮丽的色彩、放松的造型和夸张的形式，另一方面，也在东方与西方、传统与现代、高雅与通俗之间，保持了很好的张力关系。”这种多元的表现和古今的结合一直是南方作品的个人特点，南方一直强调，一个艺术家的修养、素质和态度，是需要综合的。而油画系毕业的南方，其实从小便在一个很好的环境下受熏陶，无论是对纸本水墨的坚持，还是对古玩的收藏，南方对传统的修养并非是一蹴而就。跟奶奶长大的南方，从小便接触了很多传统的东西，“我小时候奶奶是给外贸绣手工绣花的，绣窗帘、枕套之类的，我会帮她拓那个纸样，纸样都是一些传统图案。”对绘画对传统艺术的兴趣从小就得到了培养，南方笑称自己已有三十多年的画龄：“爸爸是高级工程师，经常会给我买《芥子园》之类的书，还有《中国书法大字典》，小时候我生日要的礼物都是熊猫牌的水彩，或者是画夹子之类的。”这种以喜好为主、由心而发的兴趣十分长久，以至于南方每次提及依旧很兴奋：“你没去过我在石家庄的工作室，那里面全部都是古董。有青花有陶俑，还有我个人收藏的上千种变形金刚，还有一些老的家具，和民间的小摆设之类的。”南方比喻说，这种广泛的热爱，就像林林总总的食物，最后吸收的是各种各样的、过滤后的营养，然后将它们呈现在作品中。在南方的纸本水墨中，看到的是类似新文人画的轻松，而在油画作品中，也不难发现从水墨中转化而成的技法和图式。

对于南方的作品，大多不了解他的人最笼统的认识是“那些有幸福感的油画”，包括让南方被大家所熟知的“幸福着生长”、“忐忑的爱”系列的作品，而殊不知南方实际上一直都在画纸本水墨的作品，只是很少拿出来展过，“我一直在画纸本水墨，所以技法上也延续了十几年的积累，像九月的展览中就有从十五年的创作中挑出来的纸本作品，没见过的人会以为是突然的转变，了解我的人会知道我对传统的修养是一以贯之的。”

创造力是艺术的天赋

南方从小对传统文化的修养和如今自身对古董古玩的兴趣爱好，间接的让他从兴趣爱好的多元潜移默化成作品形式和媒介的多元。除了布面和纸本作品，南方还涉猎了很多画瓷作品，甚至是紫砂，“其实一开始是一个商业行为，别人出资让我刻些紫砂，但是后来我去宜兴以后发现这个泥特别好，于是对这种材料非常感兴趣，立马就把泥拿回来，顺手去捏，之前也没有底稿，不是像雕塑家那样去做工艺品，而是回归民间手感的东西比较多，早上起来不刷牙不洗脸，就先拿块泥捏捏，捏成一个小兔子或者小人，就很开心，以这样的状态开始一天的生活，是很愉悦的，没有限制。”其实南方所言的愉悦感，是对生活中一个个兴趣点的发掘，就像他的画那样，总是让观者不难看出画背后艺术家所传递的乐观态度，南方总是积极地吸收生活自身的丰富，好比南方说，自己每去一个城市，最先最喜欢去的就是博物馆，因为那里有太多的精华，能吸收很多东西。当然，较好的家境也给南方如今多元地呈现提供了很好的成长环境：因为父辈跟中央美术学院很多老师认识，所以即便是在河北师范大学上油画系的南方，也经常拿自己的作品去请教央美的老师，然后再回学校吸收自己老师的辅导，用南方的话说，自己是吸收了很多老师不同的良性建议和特点，待他消化时便可以选择自己喜欢的吸收。

所以创造力对于南方而言，是一个最经常被人问起、却对自身最不是问题的问题：南方的作品一直以反映着最常态化的生活和生命的状态，而不借助宏大叙事的题材，所以在题材上的选择——画什么——是别人最喜欢替南方担忧的事，而在南方那，这从来不是问题。南方举了个例子：“有一次一个展览要送礼品，我给人画了五十个杯子，五十个图案都不重样，这对我来说没什么难度，我在画这些东西的时候也喜欢激发自己去画不一样的东西。”五十个小孩，五十种不同的姿态，除了扎实的基本功外，有时候难免让人觉得，创造力或许是一个艺术家的天赋。

卓别林式的幽默

无论是纸本还是布面，传统或者当代，多方面综合素质的塑造是南方不想将自己局限在特定类别的追求，“我的作品和人一样，有很多面，这种材质可能适合于某种特定的表达，不能拿不同的材质去套同一个东西。”虽然多元，但是南方补充道，“我有自己的线索，虽然多元但不会太杂。”南方所说的线索，是那种相对质朴、不流于表面，可能很小、但能触及心灵的张力，“不是一定要尺寸大就有张力，我的价值观还是偏向中国传统延续下来的东西，中国传统的东西很多很小也很有张力。”从南方的作品中不难看出，南方不是一个喜欢将“惨淡的人生”直面于观者的人，相反，他偏好以小见大的叙事，喜欢将现实隐藏在背后，南方说：“因为生活再有困难再挫折还是要面对的，所以要用一个乐观点的态度去面对，所以所有事情我都会去看好的一面，整体下来就会是现在你们看到的这种感觉，看上去很轻松。”

从早期对女人、对性的自我表达，到初为人父的幸福感，再从很甜很可爱中走过来，纵观南方的作品你会发现，这些年他将画面背后的东西藏得越来越深，他隐藏的，是每个成年人都知道的童话结尾：“从此他们就过上了幸福的生活……”，是因为得不到才会去追求所谓的幸福感，在南方的画面中，最轻易得到的便是小幸福和小感动，而这种刻意被艺术家放大的幸福感背后，是一个70后逐步成型的价值观：随时随地的开心和快乐才应该被珍惜被享受，而不是无边无际的去追求步步升级的欲望，南方喜欢的是卓别林式的轻松和幽默。

不跟随的选择

不跟随主流的艺术价值观、而是这种纯个人化的表达是南方刻意与主流艺术价值观保持距离的结果，即便是在地理上的疏离：虽然生长、求学，包括现居住一直在河北，但其实南方从小在北京长大，从小寒暑假就在央美学画画，后来的圆明园时期南方也住在那里忙考学，间接见证过中国当代艺术每个阶段发展的南方，对北京的艺术环境非常熟悉。这是他老是会保持一个距离的原因，“不愿意一下子把自己放在这个杯子里面，我觉得这样比较能保持清醒一点，不会太随着这个潮流走。”对于近些年作品日见自由的问题，南方还是有着年轻人的直率和坦然：“市场可能一开始只认可我早期的那些，而且那时候画廊也是推那些，这几年心态越来越轻松了，赶上经济危机心态就更好了。”这种从人到作品越来越显轻松的变化，和与画廊之间的关系有关，南方不习惯画廊代理这种存在太多条条款款的方式，过多的限制和市场的要求让南方变的压力很大，后来南方不再愿意那样去画，便主动去选择了一种相对轻松的方式——合作，现在南方能自己去选择能在创作上提供良性环境的合作方，这种没有代理的方式让南方一下子从被动变成了主动，也让自己的心态回归到更轻松更自由的状态。无论是生活还是作品，南方流露的，是年轻人的乐观积极，是更多的“我愿意去相信”，没有什么比他自己的作品名字更贴切的形容了——我愿意相信那些美好的东西。