自上世纪二十年代，欧洲达达运动开创了行为、偶发、事件等新的艺术模式，尤其是六十年代，行为艺术曾成为欧美艺术界一时的热潮之后，如今的行为艺术，已经几乎成为所有现代化国家最常见的一种艺术样式。行为艺术作为一种新的艺术模式，除了在其历史的演进中，形成一些“语言规则”外，它本来就与人人都可以感知的“人情世故”中的身体语言相关联。所以，虽说欧洲原创了行为艺术的样式，但行为作为一种身体语言，别说人类，就是其他动物都会使用它来表达自己和进行交流活动，这是不是所有动物的本能，我没有研究，它肯定比说的和写的语言产生早，应该是没错的。所以，看明白行为艺术其实很容易，就是从脚下的现实生活多想想就是了，比如杨志超流浪到北京数年后，做过一个行为艺术，是在完全没有麻醉的情况下，用自己外地身份证的号码制作成烙铁，效仿古代官府给犯人烫烙耻辱印记那样，让人在自己的背上烙出永远无法消除的印记，这种疼痛的感觉和难于消失的印记感觉，我想每一个在异地工作生活过的人，想想孙志刚事件，想想自己有过的异地被盘查的经历，一定会感同身受杨志超这件作品意义的。

行为艺术在中国的发生和发展也有二十多年了，只是由于意识形态的原因，中国的行为艺术一直处于“非法”和“地下”的状态，行为艺术家为此所付出的，以及所遭受到的压力，是世界上大多数国家的艺术家所难以想象的。而且，在艺术家的行为艺术与大众之间，也一直没有一个良好的沟通渠道。至今，行为艺术在中国，不但遭到体制的压制，同时也不被大多数公众所理解。对于大多数观众，甚至包括一些艺术教授，有关“什么是艺术”的经验，常常成为阻碍对鲜活现实感受的重要原因。所以他们一看到行为艺术，大多会生出“这也叫艺术”的责问来。中国自“五四新文化运动”引进西方文艺复兴至十九世纪“具象”的艺术样式之后，几代人都是把“画什么象什么”这种表象现实感觉的真实，作为艺术的圭臬，离开这个标准就会产生质疑。其实，这一百年中国人脑子里“艺术”观念，既与中国艺术传统无关，也与整个人类艺术史关系不大，它只是与欧洲那几百年的艺术史有关。艺术，从来没有一个恒定的概念，艺术从来随着时代的变迁而变迁。我们今天的生活处在全面现代化的过程中，每一个人的生活方式发生着激烈变化，那你为什么独独要求艺术还停留在过去的定义中？

中国的当代艺术自上世纪七十年代末以来，已经过去三十多年了，在这段历史中，行为艺术曾经出现过四个热潮，中国第一例行为艺术发生在1985年11月的北京大学，作者是当时中央工艺美术学院学生吴光耀，他用白布包裹自己，在不断拆解包裹在自己身上白布的过程中，使用水墨在白布上做行动绘画。自此，所有的八十年代的行为艺术，几乎都是以包裹自己的方式完成作品的。如上海1986年秦一峰和丁乙用黄色布料包裹自己的行为，以及浙江张培力和耿建翌用新闻报纸包扎自己的行为，直到1988年魏光庆带领他的学生马六明等人，全部包裹白布躺卧在铁轨上所做的《自杀》等。其中最为知名的当属1987年赵建海、康木、奚建军、郑玉珂等艺术家，多以白布包裹自己，并在有明显文化含义的环境如长城、圆明园、明陵做作品为特点，作品多带有文化批判的指向，与当时中国的文化批判热一脉相承。

1992 年也都是中国行为艺术较集中的时期。作品则多呈事件形式，这和当时中国的经济开放和消费文化的涌进有关，作品多带波普色彩，与九十年代初的波普艺术热一脉相承。如《太阳100 》的行为事件，是选择毛泽东诞辰一百周年纪念日，以义务打扫卫生等毛时代的社会公共行为，以及庄辉在洛阳做的“为人民服务”和给矿工送毛巾等行为，都是以波普行为的方式来反讽当前社会道德普遍沦丧现实的。以此前的行为艺术相比，九十年代中期发生在“东村”的行为艺术，以它强调身体本身――尤其肉体承受和表现力作为语言特点，成为中国当代艺术进程的一种标志。同时，与此前两个行为热点在语言上都带有明显的“社会行为的特征”相比，东村的行为更强调赤裸裸的身体语言，并且更多通过“自谑”，来表达他们的生存感受。如张洹的《二十平方米》，是张浑身涂满蜂蜜和鱼内脏的液体，端坐在肮脏、满是苍蝇的公共厕所里一个小时，让苍蝇爬满自己的身体。张的《六十五公斤》是用铁链把自己捆在屋内距地面三米的房梁上，两名医生把艺术家的250毫升的血慢慢抽出，并滴落在加热的盘中，沸腾、烧焦后的血散发着腥味，张的行为的指涉是不言而喻的，这形成此后张洹行为的一个特点，即善于通过对自己身体的自虐来隐喻人和环境的某种关系。泡泡和身体关系，一直是朱冥行为的标识，他不断地通过吹肥皂泡，或者把自己埋在土里，地面上只留有他在地下吹出的肥皂泡，随着气泡的不断产生又不断破裂，在自己气息几乎用尽中体验濒临窒息的感觉；这为他后来进入塑料大气球中，体验窒息的作品作了准备，尤其是他进入塑料气球，任由象“气泡”的气球在海上漂流，体验孤独、隔膜、逃避、消失的“气泡”的作品，已成为行为艺术在国际间交流的名作。最引人注目的艺术家是马六明，他恰当地使用了自己的象漂亮女孩的脸庞，通过性的压抑、自慰、想象的体验中，创造出雌雄同体的艺术形象，或者是更深入地涉及到作为现代人心理上的性别角色意识。苍鑫在东村的时候什么类型作品都做，后来也成为重要的行为艺术家，尤其是他用舌头舔各种东西的作品，以一种特殊的感觉世界的方式，为不少策展人所喜欢，应邀参加过多个国际展览。

在行为艺术所开始的身体语言线索中，此后被阿昌、杨志超和大张(盛泉)推到了极限，即通过身体的极限体验表达了人在生存境遇中的艰难、绝望等感觉，如阿昌的《一根肋骨》，是从自己身体上取出一根肋骨，做成项链常年佩戴。另一个作品《一米的民主》，是他在自己身上拉了一米长的伤口，让伤疤永远留在自己的身体上，其寓意非常明了。杨志超在完全没有麻醉的情况下，用自己外地身份证的号码制作成烙铁，效仿古代官府给犯人烫烙耻辱印记的作品刚才说过。他的另一件作品，也是在没有麻醉的情况下，让医生给自己身体上植入绿草。而大张(盛泉)对生命和艺术的绝望，则以“艺术最后的结果――就是要不要保持生命的问题。因为艺术家的任何发现一旦被人利用，哪怕被自己利用，它就失去了意义。”的理由，在1999和2000年的世纪之交结束了自己的生命。行为艺术与公共事件相关联，或者行为艺术作品本身成为公共事件，是近几年行为艺术的热点，有两个人的作品给我们留下了很深的印象，一个是艾未未，一个是郝劲松，当然，王军在公众场合带着枷锁浑身贴满钱的作品；以及黄香做的《茉莉花开》等作品，也都给我们留下不错的印象。与此前的作品相比，这个时期的行为艺术在相当程度上走出了“艺术圈子”，走上街头，让行为艺术越来越具有公众化和事件性特征，强调作品与社会和公众的交流，强调强烈的社会批判性。尤其值得说的是，在大量维权活动中，近年出现了大量平民使用具有“行为艺术”特征的行动，并通过网络广泛流传，甚至形成流行趋势。而且，大量使用“行为艺术”即表演、表达和抒发愤怒情感为特色的行动，已经成为整个世界性公民抗议活动的一大特色。

中国的行为艺术走向国际，为世界艺术界所关注，始于东村。此后，中国的行为艺术已经成为世界行为艺术展演活动中不可或缺的部分。而且，自2000始，行为艺术家陈进几乎以倾家荡产的代价，创办了《OPEN国际行为艺术节》，到2012年，这个行为艺术节已经举办了十三届，并且已经成为世界各国行为艺术家不容忽视的交流平台。据我所了解的有关行为艺术的资讯，蔡青《行为艺术与心灵治愈》，是继温普林《中国行动》之后第二本有关行为艺术的专门着作。作为中国美术学院的博士论文，蔡青的《行为艺术与心灵治愈》书中对行为艺术从概念到历史都做了详细的探讨，并对行为艺术有一种治愈作用，作了自己的解释。而且，书中还有大量的行为艺术作品的现场图片和文字资料。这无论对于专家还是对于想了解行为艺术的公众，都是一本有教科书性质的书。