初到美国被震撼两三年

1982年，陈丹青以自由画家身份移居美国，在那呆了18年，刚到美国时，他很纠结。陈丹青说，那时出国的目的并不是像很多人想象的那样，要成为世界艺术家，而是想去看原作，但他出去以后才知道，原来要面临那么多的问题，根本不只是原作的问题。陈丹青意识到，西方太庞大了。后来，陈丹青看到了很多去美国的中国人，他们目的非常明确，就是要办绿卡要买房子等，这些让陈丹青震撼了两三年。但是，陈丹青说他是一个生存能力很强的人，“农村生活我都能受得了，纽约没有我受不了的事儿。 ”

归国之后生活被打乱

2000年，陈丹青回国，后来的日子，陈丹青常常出现在公众视野中，有人质疑他被过度“消费”。但在王安忆的眼中，陈丹青却是一个生活很封闭的人，很难介入社会生活。陈丹青说，外界对他的评价刚好与王安忆的说法相反。“至少，我上媒体上太多了，这是我回国之后就一直被指责的地方，我不知道王安忆说我生活很封闭是什么意思。 ”陈丹青说，他的生活很简单，但最近十年有点被打乱，就是杂稿太多，以及接受各种采访，我一旦写了点东西，所有老朋友、新朋友都要我帮忙。“你知道，有朋友开个画展、出个书啊都要我来写，即使推掉十件或七件，还有三件要做，这是人情的沼泽地，陷进去就很难逃脱出来。 ”

大胆言论：我们最好的艺术作品在西方很普通

很多人都说陈丹青当年是在最牛的时候选择出国，但出去之后，他却发现，原来自己的作品是那么普通，早就过时了。陈丹青说，在美国，他最先学会接受自己的位置。他发现自己在前半段生命里做的事情放到一个更大的空间里，根本不算什么，所以不该夸大。