这是一个美术馆的时代。中国的美术馆无论国有、民营都以前所未有的加速度前进着。而7年前，全国民营美术馆的倒闭之风还刮得正猛，当时，一个从未接触过美术馆的人勇敢地挑起今日美术馆馆长的大梁，在全国独具创意地提出“中国首家民办非企业公益性美术馆”这一概念，以开阔视野和大胆创意将一家孱弱经营的民营美术馆成功推向国际艺术的舞台，为中国民营美术馆的发展开辟了一条新生之路。他就是中国民营美术馆第一人——张子康。

在北京市朝阳区CBD心的百子湾路苹果社区，一座占地4000平米的建筑以其特立独行的姿势矗立在那里。这座由北京啤酒厂锅炉房改建而成的建筑，让旧工业时代的遗痕与当代理念得以复现、对接，散发出独特的美学品格。这就是近几年蜚声全国，活跃在国际当代艺术舞台上的今日美术馆。2011年6月，在威尼斯的圣格雷戈斯修道院，今日美术馆联手台北晟铭文化教育基金会、鹿特丹世界艺术馆和台湾美术馆，与威尼斯Claudio Buziol(克劳迪欧·布几奥)基金会合作共同推出的《未来通行证——从亚洲到全球》威尼斯双年展平行展盛大开幕。开展当天约有6000人次相继观看，火爆场面创下了威尼斯展览史上中国策展的参观人数记录。

与今时名气和风头相比，2002年时的今日美术馆还只是靠画廊卖画模式运营着，正苦苦抵挡着民营美术馆的倒闭风潮。2004年底，张子康受邀今典集团董事长张宝全邀请出任今日美术馆馆长。在外人看来，这有些“冒险”，但他不以为然。他说，接手时今日美术馆算上我只有7个人，当时只是想试一下利用美术馆扩展出版资源，等当上馆长才发现没有那么简单。当时，他创造性地提出了“中国首家民办非企业公益性美术馆”这一概念，并在民政局注册成功。这个创造性的“首家”，有着点石成金的魔力。两年后，今日美术馆成功转型为真正意义上的非营利机构。如何让这个全新的概念被社会认可，是张子康当时面临的最大挑战。经过几年苦心经营，今日美术馆不仅避过了民营美术馆的倒闭风潮，并逐步跃升为中国民营美术馆的成功典范。

当然，救活一座美术馆并令其焕发出勃勃生机，远不止改一个名字那么简单。谈到今日美术馆的成功，张子康觉得有几分幸运。他说，在建立之初，今日美术馆幸运赶上了一个非常好的机遇与外部环境，当代艺术正处于欣欣向荣与受到高度关注的上升期。如果说一个开放、成熟的大环境为张子康增加了几分幸运的色彩，那么对艺术环境极其敏锐的嗅觉和果断、大胆的创新意识则是今日美术馆华丽变身不可或缺的。张子康接手今日美术馆后，无论在学术建设还是管理机制上都力求按照国际化的标准和理念运作、推广、对外交流等，全方位与国际接轨，这也是他们在某些方面得以超越一些传统美术馆的原因。今日美术馆跃升为全国首屈一指的当代民营美术馆，各地美术馆纷纷来取经。张子康则不赞成完全复制今日美术馆的模式。他认为，每一个美术馆都有其自身的地理位置、文化土壤、学术团队和其他特定条件，这就决定了其自身的形态。中国其实需要的是多层面的文化，而不是很多重复定位的美术馆。所以从经营理念和模式上来讲，适应所需可能才是最好最贴切的。

业界也认为，张子康为今日美术馆提供的不仅仅是先验、大胆的理念，他在出版界和艺术界丰厚的资源，带来的收入几乎占今日美术馆收入的1/3。当今许多民营美术馆仍挣扎在生死存亡线上，很多时候是没有找到适合自己的“造血”方法。而张子康找到的另一条生命线，始于2006年在百子湾路上举办的方力钧的开馆展。当时，他找到了第一笔品牌赞助——来自万宝龙，为今日美术馆从赞助商身上挖到了“第一桶金”。张子康说，这一次的合作为美术馆的生存打开了新的途径，双方之后也一直保持着良好的合作。其后，又有更多的世界级品牌如马爹利、奔驰、瑞信、摩根大通等成为其赞助合作伙伴。

“这是一个美术馆的时代”，张子康在他与罗怡共同撰写的《美术馆》一书扉页中写道。中国的美术馆，无论国有、民营，都正在以前所未有的加速度前进着。大众对美术馆所扮演的教育、休闲、娱乐甚至精神救赎的角色日益倚重，对展览品质的要求将取代对数量的追求，也将使美术馆与创意产业、地区经济、文化观光的关系日益密切。张子康认为，在经济发展的同时，美术馆必须伴随着文化创意产业而发展，这是公众生存的一种内在需求。而从美术馆的立场出发，还要强调跨地域跨国界的交流，才能打破发展的困境。今年，今日美术馆是中国第一家以机构身份参加威尼斯双年展的美术馆，经过这次展示，发现自身有很多需要加强的地方，也发掘了更多与国际合作的可能性。就这样的进程来说，美术馆在中国刚刚起步，还有很远的路。

谈及中国的美术馆当前面临最大的问题，张子康说，国外已有一套完整的税务减免政策和相关的基金会、企业来支持美术馆的建立和发展，而一个完整科学的艺术事业生态链在中国还没有建立起来，我们需要时间根据自身的情况来完善制度。其中包括基金会机制的完善，对非营利机构的认识与定位等等。不过，更多的交流是促进美术馆事业共生的一个最佳途径，去年由今日美术馆主办了第一届民营美术馆联盟会议，今年则由上海喜马拉雅美术馆来主办，这证明了沟通的必要性。“乌鲁木齐连空气流动似乎都比北京的慢，属于城市的性格，来自文化深层，不可磨灭的差异。”8月25日，张子康赴新疆维吾尔自治区文化厅挂职副厅长。这段话是他抵达新疆当天通过ipad在乌鲁木齐发的第一条微博。新疆维吾尔自治区文化厅党组书记韩子勇在微博上热情打趣，“张厅长是优秀的画家、策展人，在京时兼任今日美术馆馆长。新疆来了位‘大美人’”。

对于这次调任，张子康希望借此机会展开更多跨地域的文化艺术交流，以增进新疆文化的发展与建设。他说，虽然这里与北京是完全两种生活节奏与生活习性，但也引发了张子康将当地文化推广出去的想法，不过推广要根据新疆本身的环境特色，开展适合新疆文化建设的模式。平和、谦逊、才华横溢是张子康给人的主要印象。张子康有许多种身份，他是画家、出版人、策展人、美术馆馆长、文化部官员，可算是“超级跨界人”。而在每一个角色中，他都能平和应对、谦逊有加、挥洒自如。他说，不论在哪里，我都尽全力把事情做到最好，没想更多属于个人的概念。他给自己的评价是，努力的人。

张子康大学学的是美术，但对画画满腔热忱的他，由于工作繁忙，现在只能将其当成业余爱好。他说，学画时心想老了之后就潜心画画。可后来总是在工作，画画的时间就少了，他非常希望以后能为这个一直以来的爱好腾出点时间。而对于发微博这种新的交流方式，他也充满了好奇。他一直喜欢尝试新事物可能带来的便捷与机遇。目前最大的心愿是做好现在的自己。