文明的差异本来不可怕，上帝造人的同时就创造了文明的差异。上帝创造世界就是创造差异，如果一切都是一样的，世界就不可能存在。人类的差异、物种的差异和文明的差异本来是天经地义的，可怕的是，这种差异是生存竞争能力强弱的差异。在西方人发明现代交通工具之前，中西双方是互不相干的，各自在各自的地盘里面生存，大路朝天各走一边。但问题是西方文明在不断地进步、发展、强大、扩张，中国文明始终固守一隅，中国人一直在修长城，一直想阻挡外敌进入，但是人家发明了轮船和飞机，他们从海上过来了、从天上过来了。从鸦片战争开始，西方列强用坚船利炮轰开了中华帝国的大门，中国人从此面临着生存的危机。从洋务运动、“五四”新文化运动一直到今天的改革开放，中国人一直在学习、借鉴、引进西方文化，这样做的目的只有一个，就是为了保证我们中华民族在地球上的生存权利。我们学习西方是被动的、被迫的、迫不得已的，如果没有西方人的侵略，我们是不会学习他们的。在食物链上，食肉动物处在食草动物的上端，农夫战胜不了猎人，在文明的较量中，农耕文明败给了渔猎文明，更不可能战胜工业文明。这就是我们要学习西方文化，包括学习抽象艺术的根本原因。

抽象艺术在中国兴起和发展的历史不长，严格来说，中国抽象艺术是随着改革开放而产生的。如今从事抽象艺术创作的中国画家越来越多，但认真检视近三十年中国抽象艺术的成果，我认为值得夸耀的东西还很少。正如任何西方文化进入中国经过中国人固有的感性主义思维方式的改造，其原有品质都会大打折扣，抽象艺术在中国也发生了变异。中国抽象艺术家“制造”了一种中国式的抽象艺术，我认为，这种“具有中国特色的抽象艺术”不是真正的抽象艺术，也就是说，它是一种伪抽象艺术。因为抽象艺术是对世界内在本质的揭示，世界内在的本质是超越于表象的、客观的、不以人的意志为转移的。抽象艺术是科学，就像数学、物理学和化学一样，它是没有民族差异的。有民族差异的科学就不叫“科学”。我们不能想象有两种数学，分别叫中国数学和西方数学，所以我认为中国式的抽象艺术不是真正的抽象艺术。抽象艺术不应该加上国家或民族的定语，抽象艺术就是抽象艺术，它是纯粹的。如果抽象艺术之前有中国这样一个定语，这种抽象艺术就是可疑的，而且是没有前途的。抽象艺术是对人与自然关系的探索，是人类对自然内在规律的认识和把握，从某种意义上说，抽象艺术呈现的是宇宙的微观或宏观世界、客观世界的内在规律和秩序。很多中国抽象画家在用中国传统写意绘画来附会、演绎抽象绘画，但这类感性绘画背离了抽象艺术的本质。

作为象形文字的汉字虽然也是从自然界提炼出来的，但只是一种直觉的感性的简化，没有上升到理性的抽象。西方的拼音文字完全是抽象的，是完全独立于自然表象的符号体系。抽象艺术是一个西方的概念，写意绘画不是抽象艺术。凡是与中国文化观念紧密相关的东西，包括禅宗，都是跟理性主义精神背道而驰的。越坚守中国传统的东西，就离现代文明越远，越不能创造出与西方相抗衡的力量。中医有中医的意义，但是中医不是西医的意义。禅宗跟西方抽象艺术结合也许会形成新的其他的东西，但我认为这种东西跟抽象艺术没有关系。理性主义方式是将复杂的事物简单化，而不是将简单的事物复杂化，其目标就是要从纷繁杂乱的世界表象中提炼出统领一切的最根本的内在本质。抽象艺术的本质也是把复杂的事物简单化。西方现代抽象艺术从1910年康定斯基的《第一幅抽象水彩画》开始到极简主义绘画的产生，就是一个不断简化的过程，是一个对世界本质不断挖掘的过程。

抽象艺术的本质是“理”，而不是“意”。“理”是事物内在的客观的道理，而“意”是人对事物的主观判断。抽象艺术表现的不是主观的判断而是客观的本质，是对事物本质的一种揭示。有人将中国当代抽象绘画命名为“意派”和“极多主义”，这样的理论归纳是符合中国当代抽象绘画创作现实的，也就是说，它们准确地指出了中国抽象绘画的属性和特征，但“意派”和“极多主义”抽象绘画的价值究竟如何值得我们探究。在我看来，这类“意派”和“极多主义”抽象绘画是背离抽象艺术本质的、毫无意义的把戏。看到这类自欺欺人的抽象艺术，我感到的只有悲观和绝望。如果中国人只能画出“写意性的抽象绘画”，而不能创作出理性的抽象绘画，那只能归结于中国文化的宿命。对于中国文化，我始终有一种宿命感，上帝造人的时候就创造人的差异和文化的差异，而且这种差异难以弥消，这就是宿命。中国人不具有真正理性主义的抽象思维能力，因而我们难以在科学上有所作为。我们生活中所有的机器都是西方人发明的，我们要想超越西方成为创造大国谈何容易!中国的科学只有纳入到整个人类科学发展的轨道上才能进步，中国的抽象艺术也是如此。理性主义思维方式和抽象思维能力，对于西方人来说是与生俱来的，对于中国人来讲却是后天获得的。中国人天生具有的是感性主义思维方式，要获得抽象思维能力，中国人必须通过后天的学习才行。