尽管2010年上海世博会早已落下帷幕，然而世博会法国馆中展出的7件印象派名作却令人印象深刻。大约一个半世纪前，印象派绘画以其创新的姿态登上法国画坛，其影响很快遍及欧洲，并逐渐传播到世界各地。从莫奈、马奈、毕沙罗、德加、雷诺阿、修拉，到高更、塞尚、梵高等，经历了印象主义、新印象主义到后印象主义的演变，最终在人类绘画史上占据了承前启后的重要位置，它是古典主义绘画的终结者，同时又是现代主义绘画的奠基者，也是当代艺术的开端。

在20世纪以来的绘画艺术中，尽管各种流派层出不穷，但到今天为止，印象派绘画作品在国际艺术市场的主流地位依然不可动摇，始终是艺术品投资的主要对象。无论在美国，还是在欧洲，印象派绘画的市场份额都遥遥领先于其它绘画。另据调查显示，在世界四大博物馆之一的纽约大都会博物馆里，所有艺术复制品、印刷品以及礼品等的销量中，印象派艺术作品独占鳌头，占据了总销量的一半以上，而以美国为首的西方大众艺术市场上当代泛印象派作品更是占到市场销售总量的70%—80%。然而与国外形成鲜明反差的是国内收藏界却鲜有人参与这个市场，相较之下，目前投资者更倾向于收藏传统中国绘画。其实，印象派绘画与中国传统绘画并非南辕北辙，而是颇有渊源。艺术大师黄宾虹早在上世纪30年代初，对于印象派绘画和中国画的关系就已有独到的见解，认为两者的原理是相通的，意境本质是一致的。美术史学家、评论家方子虹认为，印象派艺术是在东西方贸易和文化交流的背景下兴起的，由于融合了东西方文化， 印象派绘画从先前地域性的欧洲古典传统绘画脱胎演变成了具有世界性的现代绘画艺术的代表，而中国元素也已悄然而巧妙地被融入其中。

尽管印象派绘画目前在国内艺术品市场尚未成为主流，但并不缺乏基础。从早期留学日本的李叔同(即弘一法师)开始，我国很多着名的艺术大师和美术教育家都曾极力推介印象派画家和他们的作品。中央美术学院教授邵大箴也认为，在欧洲近现代绘画流派中，印象派在国内有很多知音和仰慕者，凡是介绍印象派的画册和书籍在国内历来畅销，几次在国内展览的印象派大师的作品，也都受到专业人士和观众的特别关注，表现出对印象派绘画的强烈兴趣。

中国油画市场长期以来一直呈现“两头大中间小”的局面，“两头”即是指写实主义和抽象主义，“中间”则是指印象派，而“中间”印象派这块恰恰是市场最需要发展的。目前，印象派油画市场发展面临的最大问题在于“渠道”，即如何能保证有持续的、高品质的印象派油画作品推向市场。目前在国内艺术品市场上出现的印象派画作并不多。中国嘉德曾在嘉德四季第十二期(2007年)和十三期(2008年)拍卖会中连续两届推出了“美的喜悦——十九世纪欧洲油画珍藏”专场。北京华辰2007年秋拍“西方油画及雕塑”专场中印象派大师雷诺阿《树林中的少女》以1120万元的高价被中国藏家收入囊中，2008年春拍“西方油画及雕塑”专场中雷诺阿的《女孩与洋娃娃》也拍出了1153.6万元的高价。2009年，艺术北京·经典艺术博览会上，19世纪印象派大师德加的名作《站立的女人》以千万元人民币的价格成交。2010年，印象派大师西斯莱的《维利耶尔的小路》以3000万元人民币的价格亮相北京，成为当时最具话题性的作品。

随着中国经济的飞速发展，艺术品投资的持续升温，中国收藏家在最近几年中，也越来越多地出现在伦敦、纽约等国外拍卖会上，并时有出手，去购买印象派画家和欧洲现代艺术大师的作品。苏富比、佳士得等国际拍卖巨头也看到了中国市场的巨大潜力，纷纷开始来到国内进行印象派油画的预展和推广等活动。2010年10月22—25日，由苏富比主办的“印象派及现代艺术巨匠油画展”在北京举行，多位欧洲艺术大师的代表作首次与中国藏家做了零距离的接触，也引起了国内投资者的浓厚兴趣。

在中国艺术品市场迈入“亿元时代”的今天，随着国内投资者对于西方油画尤其是印象派油画的理解和认知的不断深入，未来印象派绘画作品的市场发展空间还很大，中国艺术品市场也已经具备接纳印象派油画的条件。然而，对于投资者来说，在市场具有较大潜力的同时，也必须清醒地认识到背后存在的风险，如20年前日本的“印象派泡沫”就是最好的警示。如何使这个市场持续健康有序地发展，是未来业内人士和越来越多的收藏家都需要认真思考的问题。