艺术节是什么?有人说是旅游经济，有人说是文艺演出的拼盘，但在爱丁堡国际艺术节总监乔纳森眼中，艺术节是各种思想碰撞交汇之处，是推动人们用开放创新理念面对未来的一块“飞地”。

北京，丽晶饭店，初冬的阳光洒进会议室，爱丁堡国际艺术节总监乔纳森·米尔斯站在窗前，正从公关经理苏西·伯奈特手中接过3幅中国年画。5秒钟后，乔纳森拿起画有器宇轩昂的门神的那一张，“我不得不选择这张，然后将它贴在我办公室门上我知道，你们就是这么看我的!”说完，他大笑起来。对于熟知北京哪家餐馆安静美味，哪家酒吧能坐望紫禁城的乔纳森来说，已数不清这是第几次来到中国。

乔纳森此番中国之旅，是专为明年爱丁堡国际艺术节主题宣传而来。2011年的艺术节，将是乔纳森上任4年来推动艺术节国际化的高峰：艺术节将以“到遥远的西方去”为主题，这是爱丁堡艺术节64年来首次聚焦亚洲艺术，届时将有80%的作品来自亚洲，其余20%是受亚洲文化启发而成就的西方作品。“过去西方人常常以为自己是世界的中心，从自己出发看东方，于是常说‘到遥远的东方去’，现在我们应该将这个说法换成‘到遥远的西方去’世界的中心已经发生改变，亚洲在国际版图中的位置越来越重要。”乔纳森说。

显然，他期望中国艺术表演在爱丁堡国际艺术节上大放光彩。“有两台中国节目参加2011爱丁堡国际艺术节：中央芭蕾舞团的《牡丹亭》和上海京剧院的《哈姆雷特》。京剧《哈姆雷特》将让很多人看到，歌剧并不是德国、意大利独有的艺术，京剧就是中国的歌剧，而且历史悠久，自成一派。”对于介绍东方艺术给世界观众，乔纳森秉持“演进”说，即循序渐进，“未来我们将与更多中国艺术家合作，语言类戏剧作品将逐渐引入到艺术节。不过目前更适合引进舞蹈和京剧，因为这两种艺术更容易被各国观众理解和接受。”

乔纳森是一位来自澳大利亚的青年音乐家，自2007年开始接替布莱恩·麦克麦斯特爵士担任世界闻名的英国爱丁堡国际艺术节总监。这一职务“权限”和要求都不少：每年艺术节的方向和内容，均由总监一人决定;能够领导26人组成的团队，统筹协调每年来自世界各地的200多个节目;面对每月上千份自荐材料和在世界各地与艺术家交流，既需要总监有开阔的思路、挑剔的眼光，又需要“拍案下注”的勇气;面对艺术节60多年的辉煌，总监既要继承宝贵遗产，又要坚定地将艺术节推向新的高峰。

那么，告别了布莱恩时代的总监乔纳森又具有怎样的特点呢?

“我不是政治家或者经理人，我就是人们所说的那种难以捉摸、胆子大、容易惹麻烦的艺术家。”柔软的卷发，圆圆的玳瑁眼镜，孩子气的笑容，具有讽刺精神的顽童……这是乔纳森给人的直观印象。

在乔纳森看来，这个时代太过钟情“管理”、“工程”这些可以用标准来衡量的智慧，而这个世界本身需要的是对“智慧”一词更为开放的理解，需要人们多样性的才能和认识。而艺术正是具有打破惯性和偏见，从而拥有新思维、新眼光的能量。因此，当很多人将艺术节看作是一单“大生意”时，乔纳森看到的是艺术节能够推动人们解放思维，推动更多人像艺术创作一样设计未来，而不仅仅是“规划和管理”未来。

通过艺术节，乔纳森要破除多年来的地域和文化中心主义。他通过将每届艺术节主题化，推动爱丁堡国际艺术节远离以欧洲为中心的惯性，从而改变人们看待世界的眼光，“实现真正的国际性，不能像革命一样迅捷，而是像演进一样有条不紊、循序渐进。”明年的主题，正是这一进程的体现。

通过艺术节，乔纳森还要破除人们“被动接受”艺术、习惯对艺术进行“分类”的传统观念。“每届艺术节都不是各个节目的总和，而是有着共同主题的有机整体，彼此阐释，彼此生发新的意义。”乔纳森说。他选择的作品，几乎都需要观众的积极参与，即邀请观众开动自己的想象力和思考能力，与台上的艺术家共同完成对主题的诠释。

乔纳森对艺术节的认识，既离不开他的开拓果敢，更离不开爱丁堡国际艺术节的精神传统。乔纳森说，“爱丁堡国际艺术节确实给爱丁堡、苏格兰带去了发达的旅游经济，但是，这个艺术节并不是从旅游开始的。它始于一个最艰难的年份二战刚结束的1947年，却有一个最好的理由让艺术缝合被战争撕裂的欧洲，让艺术赋予人们对未来的期待和信心”。

乔纳森“接手”艺术节的时代，不仅同样需要这份期待，而且更需要用跨文化交流推动人们认识自己、认识世界，在思想的碰撞中培育创造力，这正是艺术节的核心价值所在。