选择合适季节、选择新奇的场所和空间，别出心裁地演绎艺术，往往能使观众对艺术再生新鲜感，因审美场合的变换引发审美趣味的新变;能使观众在好奇心导引下，重燃对艺术的激情。这只是艺术节解放艺术的一个方面，不断挣脱束缚艺术的绳索，给艺术插上翅膀自由翱翔，让艺术无处不在无时不在，正是艺术节的追求。

一次电视台做我的访谈，主持人突然发问：“艺术是什么?”让我用最简练的语言表述，我未及琢磨，脱口而出：“艺术是一种品位，一种愉悦，一种情感方式，一种精神享受。”我知道与辞典上的科学界定相比，这样的阐释可能不完整不全面，但我自认为触摸到了艺术的核心与要义。由此我想到：“艺术节是什么?”如果循着上述思路延伸，那么艺术节就是一场精神聚餐，情感集会，愉悦分享，品位追求。艺术节是一个城市的集会与狂欢，通过艺术节这种特定的行为方式融合整个城市的各种元素，调动和焕发城市各个层面的光彩，丰富与提升城市居民的生活质量与生活内涵，使城市更具吸引力和包容性。

城市是艺术节的发生地。任何一个艺术节如果抛开它生存所依托的某个城市，就会像柳絮像浮萍;飘荡的无根的艺术节是没有生命力的，而依托着某个城市生存的艺术节，必定是这座城市的文化写照与文化折射，体现这座城市中人们的生活质量、情趣爱好、鉴赏水准以及组织秩序等等。所以，世界上绝大多数的艺术节都以举办城市命名，标记彼此的血脉相连。艺术节是一种特定的文化合成，一种民族文化品质的阐发，一种世界文化的融汇，一种文化嬗变的载体，一种新生文化的孵化器。

因此我认为，艺术节最大的好处是解放艺术。所谓解放艺术，就是不把艺术节束之高阁、藏于深苑，而要拆除藩篱，把它推到大众中去，创造每个人都能体验都能参与都能享受艺术的机会。平时，或因经济的拮据，或因时间的排拒，或因兴趣的阻隔，艺术不能成为许多人生活的一部分，而生活因艺术缺失显得艰涩沉重。当了15年爱丁堡艺术节总监的麦克马斯特爵士说过这样一句精彩的话：“艺术就是教导我们生活得更好。”艺术节把艺术的精灵释放出来，让她活跃在人们身边，活跃在城市各处，使大家的生活变得色彩斑斓、对生活充满憧憬。艺术节要创造一种氛围，让这座城市的人们，以及来这座城市做客的人亲近艺术、拥抱艺术。

遥想上世纪40年代末50年代初，爱丁堡艺术节创办之初，想来参加艺术节的演出方多于主办方的接待容量，于是一些演出公司就找了些废弃的旧舞台自己“秀”，边缘艺术节就此发迹。现在这一活力四射的艺术节甚至成了古老英国再造青春的象征。几乎在同一时期创办的奥地利布鲁根茨艺术节，由于没有合适的表演剧场，便在城镇的湖泊上搭建浮动的水上舞台。由此发展起来的艺术节，现在每年能获得1.7亿欧元收益。这样的探索与尝试，在我们自己的艺术节中也不乏其例。记得第二届中国上海国际艺术节时，我们把普契尼的《阿依达》搬到8万人体育场演出，大为轰动;三年后，我们又在同一场地上演情景歌剧《卡门》。这是歌剧的盛典，更是歌剧的普及，许多普通市民不但观赏了演出，而且参与演出。我们的艺术节演出，就像商业形态演变一样，正逐步从简单购买的消费发展到体验式消费。