中国艺术品市场经过近20年的发展，历经正反两方面的经验教训，已日趋成熟，逐渐形成了中国艺术品市场的主流拍品和品牌公司。中国古代书画是中华文化的代表，其深度和广度都无与伦比，作为艺术品收藏和投资的首选毫无异义，这也是几年前在拍市表现欠佳，中国古代书画今天冠绝市场的根本原因，今后古代书画仍将成为中国艺术品市场的风向标。按照由主而次，由中心而边缘的发展规律和“水波纹”效应，与其相关联的中国书法、信札手稿、拓片古籍，这些承载历史和饱含中国传统文化的艺术品，价值都将会被进一步挖掘，市场表现也将紧随其后成为持续亮点。古代书画由五六年前的清冷而至今天的火爆理由如下：

一、独特的历史价值

 艺术品的价格是经济价值的具体体现，而经济价值是由其历史价值、艺术价值、科技价值和欣赏价值决定的。人们收藏艺术品，实质是在收藏历史、文化、技艺、情感和生活。而中国古代书画正是历史的写照，其中所蕴藉的历史沉积、文化遗韵、沧桑感、厚重感和文化艺术的多样性，都是现代书画所不具备的。如把存世的古代书画按年代排序，无疑会在视觉艺术领域中向人们展示出中国美术和中国历史众多发生、发展的物证，具体、生动、形象地描绘出中华民族从古至今的漫漫征程。这正是古代书画最可宝贵之处。

 二、丰富的文化内涵

 就时间而论，除去近现代书画的100多年，清以前2000多年均为古代书画的存世期。汉简的朴拙，晋书的风韵，唐画的富丽，宋画的精细，明清书画的千姿百态——争相辉映，汇集成光彩夺目的绵长画卷。就类别而论，人物、花鸟、山水、写实、写意、院体画和文人画——争奇斗艳，各领风骚。就书画家而论，无论是“黄荃富贵”，还是“徐熙野逸”，无论马远、夏圭的“残山剩水”，还是八大、石涛的“白眼向天”，“搜尽奇峰打草稿”——可谓大师林立，群星璀璨，充分反映了时代特征和鲜明的个人风格。如此博大精深、丰富多彩的文化内涵，在世界上也是首屈一指。

 三、深厚的笔墨功力

 中国书画艺术是用笔用墨，指挥线条的艺术。笔墨功底怎样，线条律动如何，是能否充分表达书画家思想情感以及使其作品成败的关键。黄宾虹说过，“气韵生动，舍笔墨无由知之矣”。

 在古代书画整个存续期间，“万般皆下品，唯有读书高”的儒家思想始终占据社会主流。而“琴棋书画”则历来是有知识，有学养人士必备的才能。书法绘画既是“童子功”，也是立身应仕的手段。笔墨功夫成为许多人毕生的追求。书法有王献之的“墨池”、怀素的“笔冢”;绘画有郑板桥的“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁写尽留清瘦，画到生时是熟时”……如此种种，古人融生命于笔墨，所下的功夫，实非今人能比。

 四、稀缺的存世数量

 中国历史虽然久远，但由于不断改朝换代，沧海桑田，天灾人祸，再加上近百年的外来侵掠，古代书画历经磨难，大量损毁流失，保存至今的已十分稀少。徐邦达《重订清故宫旧藏书画录》共收古代书画3540件，仅为齐白石存世书画的十分之一，加上国内外其他博物馆所藏，数量也及其有限。民间收藏载籍入典书画家的作品，无论大名家还是小名头，也大多以几幅、几十幅计，这与现代书画家动辄几十、几百甚至几万幅的存世量，实不可同日而语。“物以稀为贵”的交易法则至少在目前古代书画价位中没能显现出来，但这也正是它的潜力所在。