近代中国艺术发展大致分为几个阶段，五四运动以降至新中国成立前三十年左右这个阶段是打破旧传统、树立新观念的阶段。这个阶段，一些传统的“遗老遗少”们仍然用他们的方式延续着艺术创作方式。以吴昌硕、黄宾虹、金城等为代表；而以徐悲鸿、刘海粟、林风眠为主的改良派，则用他们学到的西方观念、技法改良着中国画。建国后到改革开放前为第二阶段，改良派已占上风，除社会需要外，他们自身也渐渐成熟、完善。而以潘天寿等为主的传统派强调坚守传统、洋为中用，也努力地推动着中国画前进的步伐。改革开放至今，中国打开国门，走向世界，对西方艺术理念由惊讶到学习，甚至盲目崇洋，一度轻视优秀的传统文化。随着中国国力的增强，在世界的话语权越来越多，许多国人开始重新审视自己的文化，挖掘传统文化的价值，回归传统，研究传统。这一阶段是百花齐放，但也鱼龙混杂。尤其是面对市场诱惑，许多艺术家生产出大批艺术垃圾。但也有一批艺术家们仍然坚守对真善美的追求，以及对传承中华文脉承前启后的责任。

中国传统文化经过几千年的发展，尤其是孔子儒学的核心是“仁”，更多体现在审美、理想、艺术批评上。如美与善统一的中和之美，尤其是强调人格修养之美，重视人品与画品的关系，追求沉郁宁静的境界等都应为我们重新认识。但从改革开放以后，受西方意识的影响，对物欲的追求方面超乎寻常，金钱至上的观念上升，在艺术上以人品求画品逐渐成为一句虚话，传统的、强调其品格的四君子题材，仅是一种题材了，真挚被一画再画被画滥了。此外，时下有些画家大量重复自己，学生大量重复老师，大批绘画者又盲目重复市场热销的作品，优秀的传统将丧失其优势。一个大展览，几个大展览，历年的大展览看下来，无论山水、花鸟、人物都是那几大类别，各自沿着各自的派别年年如此画着、展着。从教育上看，多年的美术学院教学模式，考英语而不考古汉语，导致几代人对中国传统文化的隔阂，对中华文化的亲近感缺乏，传统修养较差，限制了艺术发展。因此我们有必要重读经典，重识传统，这对于我们打开枷锁不无帮助。