杨老认为，要想办好书画院，指导思想要明确：“我要把中央文史研究馆书画院办成富有特色，具有民族精神，代表国家水平，不断推出大家，善于提携新人的一流画院。”

“所有的传统，在当时都是创新。”

杨老一直是一个不断突破自我、时时勇于创新的画家。科班油画出身的他国画山水也享誉画坛。对于他来说，游弋在油画与国画之间是如鱼在水，怡然自得。二者只是工具性能不同，而其内在的艺术本质则万变不离其宗。放下油彩转向墨彩，杨老总是不满足，总是想要探索新的领域。“艺多不压身”，他笑着说：“我觉得一个好的画家应该是全面的，多才多艺嘛。而最终各种艺术的技巧融会贯通，才能触摸到一种境界。”“我一生都反对重复。”多层面的探索，不断的自我融合，内在学养的不断演进，新技巧的学习和糅合，旨在创作新作品。这个“新”不是画出一幅画来就是新作品了，不落窠臼才算是新。不能重复自己，是杨老创新的一个基本要求。可能有人会奇怪杨老为何如此执着于“新”。好好的承继传统不是也很好吗？他回答：“任何一个传统的技巧或表现方法都无法承载今天这么一个生机勃勃的社会对艺术的高要求。我们只有按这个时代的精神来出新，艺术才能够完成它应有的使命。”是的，如今的经典，在诞生伊始何尝不都是新作品呢？固守所谓“传统”只能走向没落和消亡，“所有的传统，在当时都是创新。”

作为书画院的院长，杨老当然还是强调要“新”：一是要提携推荐新人，二是要艺术家们出新作品。管理上也要“新”：办书画展不要艺术家们捐出作品，而是借出好作品，展出结束完璧归赵——只有这样书画家们才舍得把他们的心头之爱拿出来。此次“大道同行——中央文史研究馆书画院特邀展”，也是全新的模式：耄耋之年的老书画家与较为年轻的书画家一起，油画和国画一起，书法与画作一起。杨院长笑称他这是在做一个书画界的“佛跳墙”：“这是一个一加一大于二的过程，八个人，每人七八件作品，欣赏起来不会疲劳，并且不同风格的作品正好起到相互衬托的作用。”他相信，这样的形式会成为一种新的展出模式。