1月26日下午，中国国家美术馆展厅内张灯结彩，高挂的红灯笼使中国美术馆沉浸在一派喜气洋洋的中国红之中，范迪安馆长表示中国美术馆在辛卯新春佳节即将来临之际特别策划筹办了“中国美术馆50年捐赠作品大展”作为2011年新春贺岁大礼。下午2时，展览隆重开幕，文化部部长蔡武、文化部副部长王文章、中国美术馆馆长范迪安、副馆长马书林、副馆长谢晓凡、北京画院院长王明明、中国美术家协会主席刘大为等领导、艺术家以及捐赠艺术家的亲属共同出席了开幕式，梁江副馆长主持了开幕式仪式。

“中国美术馆50年捐赠作品大展”是中国美术馆所藏捐赠作品的第一次集中亮相。 此次展览的展品是从千件捐赠作品中精心挑选而出，策展理念独具一格，展览的布局以捐赠年代为主线展开，突出了捐赠人的主体。在历年捐赠中遴选出89位有代表性的捐赠者的国画、油画、版画、雕塑、漆画、素描、漫画、民间美术等800余件作品。并且从展览现场布局来看，展品分布于美术馆的一、三、五层，是美术馆一次超大规模的捐赠作品展。从八大山人、石涛等明清书画大家的精品，到潘天寿、李苦禅等近现代画坛巨匠的佳作。这800余件作品都是中国美术馆从建馆50年间社会各界捐赠的作品中精心挑选出来的，作为2011年新春贺岁大礼。此次展览堪称佳作荟萃，既有来自邓拓捐赠中的一批明清作品，如八大、石涛、仇英、沈周等精品，也有近现代大家潘天寿、赵望云、叶浅予、蒋兆和、李苦禅等人的脍炙人口之作。油画从第一代画家王悦之、陈抱一、潘玉良到第二、三代画家吴冠中、朱德群、靳尚谊、林岗、苏天赐、苏高礼等均有上乘之作。版画耆宿王琦、彦涵、力群、赵延年，漫画大家华君武、张乐平、廖冰兄等人，这些画家均把代表其艺术高峰的作品捐赠给国家。展出的民间美术作品出自王树村等人的捐赠，也是门类丰富，令人目不暇给。

1964年，《人民日报》社长兼总编辑邓拓将个人珍藏中国古代绘画作品145件捐赠给中国美术馆。在邓拓捐赠品中，《潇湘竹石图卷》为国内苏东坡孤本，极其珍贵。而明人沈周《萱草葵花图卷》、唐寅《湖山一览图》、吕纪《牡丹锦鸡图》、仇英《采芝图》、清人恽寿平《桂花三兔图》、华喦《红白芍药图》等等古代书画艺术品也均属国之瑰宝。此外，1961年，岭南画派“三杰”之一陈树人夫人居若文女士捐赠中国美术馆116件陈树人作品;中国美术馆最新收藏的是中央美院教授宋步云家属捐赠的8件作品，漫画家廖冰兄女儿向中国美术馆捐赠的69件廖冰兄作品等，也都是难得一见的佳作珍品。

中国美术馆是上世纪50年代北京的十大建筑项目，1961年峻工验收并交付使用。建馆伊始，中国美术馆即把藏品征集放在重要位置。1961年成立了包括刘岘、江丰、米谷、郑野夫等人在内的“收购小组”，开展美术作品的征集和研究工作，第一批征集品有石鲁、林风眠和傅抱石各6幅国画及当代版画若干幅。同时，中国美术馆也开始获得美术名家、专家学者以及各界热心人士的捐赠。50年来，向国家捐赠美术作品的人络绎不绝。这些向国家捐赠的美术作品，多出自艺术家创作盛期，是其一生中最有代表性的作品，捐赠作品都经过精心挑选。捐赠作品有的是艺术家本人在世时直接向中国美术馆捐赠，有的是遵照艺术家意愿由后人捐赠，还有像邓拓、王树村这样的收藏研究和学术大家的慷慨捐赠。每家一项捐赠背后，都有一个感人的故事。在这些捐赠品中，有许多历经沧桑，在艰难的岁月中保存至今，成为国之重器、美术馆的镇馆之宝。