近日，罗尔德•达尔（Roald Dahl）作为二战时期飞行员的一幅稀有肖像画在伦敦国家肖像美术馆展出。1940年9月，达尔在驾驶他的“斗剑者号”飞机飞往马特鲁港南方的小机场途中，由于被通知的飞行地点完全错误，在最后一段航程中他找不到小型机场，而且夜色将近，燃料愈来愈少，他被迫试图降落在沙漠中。不幸地，起落架撞上巨砾，令飞机坠毁，他的头骨挫伤，鼻子陷到脸颊之中，两眼受伤。这幅肖像既是他受伤返回英国后由艺术家马修•史密斯（Matthew Smith）创作，画中的他穿着空军的制服。

达尔在史密斯的家中找到他，并说服他为其创作了这件肖像作品，当时史密斯两个在空军服役的儿子在战斗中牺牲，他生活得像一个隐士。战争期间，达尔还曾在华盛顿工作过，在那里他被劝说写出在利比亚的经历，自此开启了他辉煌的文学生涯。

罗尔德•达尔作为飞行员所经历的惊险空中激战并未让他出名、他最让人印象深刻的是他的儿童文学作品，如《小顽皮》、《查理与巧克力工厂》、《玛蒂尔达》、《女巫》和《詹姆斯与大仙桃》等。他还写过拥有无数影迷的007电影剧本《你只能活两次》。2000年，英国在“世界图书日”期间进行的一次“我最喜欢的作家”投票中，达尔这个名字高踞榜首，连《哈里•波特》的作者J.K.罗琳也只能位列其后，由此可见他在英国读者心目中的地位。