直到理查德·汉密尔顿于2011年9月以89岁高龄逝世之时，他都一直在筹划一场特别为伦敦国家美术馆而构思的个人最近作品的大型展览。作为20世纪英国最杰出的艺术家之一，汉密尔顿这一极其个人化的展览是向人们表达其最后意图的高超陈述方式，而且包含有30幅画作的迷宫般的展览空间也是由艺术家精心设计的。其中展览的一部分作品是公众们从来没有见过的。总的来说，这次展览融汇了汉密尔顿享誉全球以后，近几十年来具有影响力的各种艺术形式。

在汉密尔顿去世前不久，他正在创作基于奥诺雷·德·巴尔扎克的短篇小说《不为人知的杰作》的作品。当清楚自己在有生之年不可能完成这一作品后，汉密尔顿决定，将由在国家美术馆举行的展览——即他去世后的第一个重大展览——以首次呈现该作品的三次大型变化的方式来完成这一作品的创作。这其中的每一次变化都展现了三位大师的绘画——普桑、库尔贝和提香——注视着一幅斜倚着的女性裸体画；他们合在一起，展示了这一最终作品是如何演变而来的。

汉密尔顿对展览进行了详细地规划，并亲自选定了组成展览的画作。多数都是近十年以来的作品并且都是循着一条间接且令人费解的道路通向其基于巴尔扎克短篇小说《不为人知的杰作》创作的最后作品——一幅分为三部分的画作。汉密尔顿整个事业生涯都与伦敦国家美术馆有着紧密的联系——作为参观的常客，引导学生的老师，策展人，以及在2000年的展览《邂逅》上，作为一位展览者——而且他后期的许多作品反映出了他从伦敦国家美术馆里收藏的古代欧洲大画家们作品处得来的灵感。这些作品中就包括有近几年的，之前没有在英国展出过，是基于天使报喜的插图。

这次展览回顾了汉密尔顿从20世纪80年代到他逝世时的这一段生涯内的若干主题。他们中间包括了他对单点透视画法和室内空间的绘画创作的细致关注，这一点体现在诸如1985年7月的作品《大厅》中；关于漂亮的妇女和欲望的主题；以及他之后对空间和文艺复兴时期艺术家透视画法作品的兴趣。此次展览探寻了汉密尔顿在五十多年间对马歇尔·杜尚的艺术的痴迷和研究。包括下楼的裸女和被脱光了衣服的新娘等杜尚的许多重要创作主题，他都进行了再创作。的确，《不为人知的杰作》——这一由三部分构成的画作可以被视为汉密尔顿对杜尚的作品《给予》(收藏在费城美术馆)长期深思熟虑的回应，而杜尚的这一神秘的画作也是这位法国艺术家最后的和最高深莫测的杰作。

汉密尔顿作为在电脑的艺术运用方面创新的先驱，以及他对在其绘画创作中使用电脑技术、拼贴画和摄影的推崇，都能在此次展览中得以体现。虽然如此，他从根本上仍是个画家。于1922年生于伦敦的汉密尔顿，因其1956年在伦敦白教堂画廊那场意义深远的《这就是明天》的画展，成为了20世纪50年代波普艺术运动的奠基者之一。被用于那场展览宣传海报的他的拼贴画作品《什么使今天的家庭变成如此不同，那么迷人》，成为了波普艺术最早的作品之一。十年后他为披头士乐队设计了专辑《白色专辑》的封面。此后汉密尔顿成就了他标志性的地位并获得了许多的荣誉，包括在1993年威尼斯双年展中，他凭借其在英国馆的展览获得的金狮奖。同时，汉密尔顿一直都没有脱离或试图避免过争议，不管是艺术上的还是政治上的。