广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府，为广东省省属高校。其前身是中南美术专科学校， 1953年创建于湖北武昌，其学术渊源可追溯到广东华南文艺学院、湖北中南文艺学院和广西艺术专科学校。1958年，中南美术专科学校迁校广州，更名为广州美术学院并开始招收本科生。1981年获得硕士学位授予权，是全国首批取得硕士学位授予权的单位之一，1987年开始招收外国及港澳台地区学生，2005年被国务院学位委员会批准为艺术硕士（MFA）培养试点单位。

学校现有中国画学院、造型艺术学院、建筑与环境艺术设计学院、工业设计学院、视觉与动漫设计学院、美术教育学院、艺术与人文学院、继续教育学院等8个学院和1个思想政治理论课教学部。本科教育设有绘画、雕塑、美术学、艺术设计、艺术设计学、工业设计、建筑学、摄影、动画、服装设计与工程、博物馆学等11个专业，32个专业方向。研究生教育有美术学、设计艺术学、艺术学3个二级学科硕士点和1个专业学位点（艺术硕士）。学校的"美术学"为省级重点学科，"设计艺术学"为省级重点扶持学科。"艺术设计"、"绘画"" 工业设计"、"雕塑"是教育部确定的国家级特色专业，"美术学"等5个专业是省级特色专业，水彩画、雕塑创作、创作（油画）、设计基础——创意表达等4门课程被评为省级精品课程。学校是"广东省高校美术与设计教育专业委员会"历届会长单位、"广东省高等学校工业设计教学指导委员会"主任单位、广东省学校艺术教育活动（美术）培训基地、广东省美术与设计教育培训中心、第16届亚运会整体视觉设计研究中心和广东省创意产业研发中心。

学校现有昌岗和大学城两个校区，总占地面积564亩，总建筑面积36.24万平方米。学校图书馆藏有大量珍贵的艺术类图书、画册、期刊及仿真印刷品、拓片和线装珍本书，现全校藏书量38万余册，电子图书13.2万册，数据库14个。学校拥有展线总长约2000米的3座美术馆和1个面积1050平方米的雕塑展场。学校馆藏有唐代以来各个朝代的艺术珍品和现当代佳作共1万余件。我校有雄厚的师资力量，胡一川、关山月、黎雄才、王肇民、高永坚、陈少丰、潘鹤、杨之光、迟轲、陈金章、梁明诚、尹定邦、王受之、方楚雄、郭润文、黎明、赵健等一批当代中国艺术史上的大师名家，都长期在我校执教。学校现有教授56人，副教授111人。教师队伍中，聚集了享受国务院政府特殊津贴专家，中国美术家协会的艺术委员会主任、副主任，中国各美术与设计专业学会理事等一批优秀人才。

学校现有各类在校生7513人，其中，全日制本科生5061人，全日制研究生427人，在职攻读艺术硕士学位研究生61人，成人高等教育生1964人。我校注重学生创意能力和实践能力的培养。学校现有校外实践基地38个，实验教学中心3个（含29个专业实验室），其中省级产学研示范基地1个，省级实验教学示范中心2个。形成了以省级产学研示范基地、省级实验教学示范中心、校企合作创意中心、校外实习基地、专业实验室和专业工作室为特色的实训基地群，为我校的实践教学提供了良好的条件。学校重视科研创作，近五年来，我校师生的学术成果获得了包括中国美术奖·终身成就奖、广东省首届文艺终身成就奖、全国体育美展金奖、中国美术奖·理论评论奖、中国美术奖·创作奖银奖、红点（国际）设计奖、教育部高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖在内的数百项省级以上科研创作奖。

学校积极参与和融入区域经济文化建设，现有校办企业（集美设计工程公司）1个，省级研发中心1个，战略合作城市3个。近年来，承接了广州琶洲国际会展中心（室内设计）、广东科学中心（室内设计）、中国科学技术馆新馆公共空间及展馆设计工程、2005年日本世博会中国馆、2010年上海世博会主题馆、国家馆、深圳改革开放史展陈、长沙巨型青年毛泽东艺术雕塑等多项重大创作设计工程、2010年广州亚运会吉祥物、徽章、体育图标、火炬传递标志、亚运会奖牌、残运会会徽等52项设计工作。学校积极开展对外教育和学术交流，迄今为止，我校已与英国、意大利、美国、法国、德国、奥地利、俄罗斯、泰国、韩国、日本及港澳台等10多个国家和地区的20多所艺术院校建立了交流与合作关系。学校有计划地选派优秀学生到国外交流和学习，选派优秀教师出国进修、交流或从事学术研究，同时也聘请来自以上国家及港澳台地区专家来我校执教、讲学和开展项目合作。经过57年的发展，我校形成了"把握时代脉搏，关注社会需求，以产学研相结合的艺术设计教育主动为区域经济、文化和社会发展服务"的办学特色，目前正朝着"建设国内一流、海外有重要影响、具有高水平教学、创作、研究实力的美术院校"的目标阔步前进。