江苏省国画院在南京城西的清凉山麓，石头城旁，有一座掩映在古木藤萝、茂林修竹之中的山丘，全国三大画院之一的江苏省国画院就座落在那里，名曰“四明山庄”。“四明山庄”位于虎踞路175-1号，占地28亩，是1987年值建院30周年之际搬过来的。这里本是清凉山余脉，林木葱郁，风光迤俪，是一处令人流连忘返的所在。山庄历时六年而成，全部为仿古园林建筑。鸳瓦粉墙，棹楔鸱吻；亭台楼阁，曲径通幽；竹影随风，梅香暗涌；流瀑逐鱼，花草弄蝶……主楼乃“江明楼”，登之可北眺长江；“得明馆”可凭栏观日赏月；“醉明轩”静候佳宾，可谈艺论画……
江苏历来就是出绘画大师的地方，新中国成立之初，党和政府高度重视对中华民族书画艺术优秀传统的继承和弘扬，1956年，在中国人民政治协商会议第二届全国委员会上周恩来总理提出创建国画院的建议，根据这次会议精神，江苏省国画院1957年开始筹建，并于1960年正式成立，傅抱石任院长，钱松喦、亚明任副院长，并集中了当时江苏国画界的一批精英画家。

画院正式成立之始，确立的宗旨就是贯彻党的“两为”与“双百”方针，走“师造化”之路，创造出与时代同步的中国画作品。1960年秋，傅抱石院长便组织了13位画家为“江苏国画工作团”进行为期三个月的二万三千里旅行写生，他们抱着“开眼界、长见识、扩胸襟笔墨就不能不变”，推出了一批适应新时代的精品力作。1961年5月在北京举办“山河新貌写生作品展”，引起巨大反响，好评如潮，被誉为“巧妙地运用了传统的笔墨，表现了祖国的大好河山。而且还突破了旧笔墨的束缚，在传统的基础上创造新笔墨”。由此奠定了江苏省国画院在全国的重要地位，影响了当时中国画的发展。论者将之与后来同样声名鹊起的“长安画派”并立，称之为“新金陵画派”。傅抱石的《待细把江山图画》、《西陵峡》、《枣园》，钱松喦的《红岩》、《常熟田》，以及亚明、宋文治、魏紫熙等画家的一些作品都成为一代佳构。书法方面，林散之先生被誉为“当代草圣”、“一代宗师”，武中奇、费新我名誉中外。