茶叶在常宁市种植历史悠久，早在西汉时就有种茶制茶的记载，“塔山山岚茶”是宋代贡名，曾名扬四海。该市常年茶叶总产200吨以上，苦丁茶10吨，产品畅销全国各地。但也面临着生产面积不大、产量不稳、加工质量不优、所占市场份额不高、营销品牌不响等诸多问题不足。

今年来，市委、市政府将茶叶作为继油茶、烤烟后的第三大特色主导产业来抓，印发了《关于加快茶叶产业发展的实施意见》，提出到2020年，全市茶园总面积达3万亩以上，茶叶总产量突破3000吨，年产值过亿元的奋斗目标。从组织领导、政策扶持、激励机制等方面着手，抓好基地建设，技术改造，打造品牌，开拓市场等工作，做大做强茶叶产业。一是成立领导班子。成立以市政协主席任组长，分管副市长、政协副主席任副组长的市茶叶产业发展领导小组，指导、管理全市茶叶产业发展工作。市政府组建茶叶生产管理办公室，负责具体实施工作。扶持茶叶种植户和生产商组建茶叶生产合作社，成立市茶叶协会，加大对茶叶的行业管理。二是加大财政支持力度。市财政从2013年起按每年不低于300万元的标准安排茶叶产业发展专项基金和茶叶产业发展工作经费，以后根据发展需要予以适当增加。三是出台奖励扶持政策。对100亩以上的新建茶园通过验收达到有机茶园标准的，按每亩1000元的标准补助其土地整理、肥料、良种苗木、抚育等费用。老茶园换种改植且良种茶树栽培面积比例达到茶园面积70%以上的，按新建茶园扶持标准再增加100元/亩的补贴。对工商部门登记注册，发展社员在30人以上和带动农户30户以上、有机茶园达到1000亩以上的茶叶专业合作社，一次性奖励3000元;凡成功申评为省级、国家级农民专业合作社示范点的，分别给予一次性奖励1万元、5万元。对茶叶生产销售企业取得QS(食品生产许可)、ISO(质量标准体系认证)和HACCP(食品安全体系认证)认证，一次性奖励2万元。对被认定为衡阳市级、省级农业产业化龙头企业的茶叶企业，一次性奖励1万元、3万元。对在权威机构组织的茶叶评比中获得省级金奖的，奖励业主1万元，获得国家级金、银奖的，分别奖励3万元、1万元;对取得有机食品认证的业主，一次性奖励2万元。对塔山有机茶年销售收入在100万元以上的专卖店，一次性奖励1万元。对塔山有机茶年营业额突破100万元的网店，一次性奖励1万元。销售收入的认定以当地税务部门的记录为准。四是加强质量标准体系建设。以生产绿色有机无公害茶叶为目标，尽快建立和完善塔山山岚茶的标准体系、检测体系和产品质量监管体系，确立科学的技术指标和生产工艺，对茶园建设及管理、茶叶采摘、加工各个环节推行全方位跟踪监管，严格控制化肥、农药的使用，确保茶叶制成品的农残含留量及有毒、有害物质限量达到标准要求。

目前，塔山、洋泉、天堂山、弥泉等4个宜茶乡镇新发展茶叶种植面积2000亩。引进平阳、福塔等大型茶叶生产加工企业4家，加工作坊3家落户，其中常宁市塔山农贸有限责任公司和衡阳市塔山茶业有限公司是衡阳市农业产业化龙头企业，“铜钟岭”牌塔山山岚茶通过瑞士IMO和美国LOP有机茶基地认证。