青岛崂山茶于上世纪50年代南茶北嫁而来。1999年，青岛农业大学茶叶研究所所长丁兆堂就带领一群茶学博士开始攻关。

育种是个耗功夫的事儿，“政府想做、企业不做，那我来做。品种事关重大，不仅影响喝茶人的‘茶杯子’，更影响农民的‘钱袋子’。一定要选出适宜青岛地区气候的好品种来。”丁兆堂走遍了省内各地的产茶区搜集茶树种，终于选育出优质抗寒新品种“瑞雪”——它的极端耐寒温度可以达到-13℃。

丁兆堂一边繁育新品种，还一边进行着紧锣密鼓的引种工作。山东省茶叶企业大都从南方引进茶苗，适应性差、成活率低、运输成本高。丁兆堂看在眼里，急在心里。

用了近5年的时间，丁兆堂设计了“双棚一网茶树抗寒繁育装置”并申报发实用新型专利，在青岛瑞草园茶业科技有限公司建立了山东省最大的茶树良种繁育基地，先后从引进的三十多个无性系品种中筛选出了5个品种进行种苗繁育。

支撑青岛茶产业的胶南茶、崂山茶两大流派一向专攻绿茶。“若将这个时期的鲜叶制成红茶，就会显着改变茶叶品质特征，提高茶叶附加值。”丁兆堂想，2010年即墨市科技局的《夏暑茶增值关键技术研究》得以立项。

丁兆堂带领张新富、胡建辉等博士，成功研制出品质优、滋味浓、香气高的北方红茶——“江北瑞红”，专家们称 “可与祁门红茶相媲美”，红茶已经成为青岛市茶叶销量增长最快的茶类。

在茶叶生产技术上，丁兆堂带领团队不断创新钻研，推出了适合北方使用水肥一体化技术，该技术不仅解决了山东茶园降雨量少、气候干燥、水肥利用率低、劳动投入大等问题，而且还根据不同品种、不同季节、不同生育期所配制的水溶性肥料配方，提高了茶叶产量与品质，成为近年来山东省茶园拟推广的主要技术之一。

在制茶技术方面，丁兆堂在青岛瑞草园推广了茶叶清洁化、连续化、自动化加工技术，实现了茶叶的不落地生产，降低了茶叶生产成本与茶叶“二次污染”的可能性。

如今，作为该创业链的产业技术联合体牵头单位，瑞草园公司已经成为青岛市茶叶精品园建设单位，由该公司创制的“瑞草香雪”、“瑞草寒梅”2只茶叶，在2012年青岛市名优茶评比中获得了银奖，《夏暑茶增值关键技术研究》获即墨市科技进步二等奖，《茶树抗寒品种选育与优质安全配套技术集成与示范》获得了青岛市科技进步二等奖。

丁兆堂在瑞草园里规划了多个茶文化休闲景点，游客们既可以前来品茶、购茶，更可以观赏茶园、采摘茶叶，还可以到标准化的茶叶加工厂里体验一把炒茶的乐趣。

身为大学教授，丁兆堂在农大校园里指导建立了一支“瑞草园茶艺队”。2011年，与特派员创业链所在企业一起，在青岛农业大学园艺学院出资50万元设立了“瑞草园茶学专业奖学金”。

通过创业，丁兆堂选育出具有较强抗寒力的茶树新品种2个，研制环境友好型肥料2种，提出茶树专用肥配方2个，申报国家发明专利19项，已获授权专利6项。建立了山东省最大的茶树种质资源圃和山东省最大的茶树良种繁育基地，建立了适宜北方茶区应用的“双棚双膜保温保湿”茶树快速繁育技术体系，筛选了适宜在山东省大面积推广的茶树抗寒无性系品种5个，推广无性系良种200余万株。