来自国家粮油信息中心的数据显示，我国目前每年的食用油消费量达2540万吨，人均消费量20千克，其中高品质的茶树油仅占食用油总消费量的1.2%，人均年消费量仅为0.2千克。专家指出，随着人们消费观念的转变，保健型食用植物油越来越受到消费者的欢迎，采用物理冷压榨、物理提纯的方式生产的纯茶油产品，正好顺应这一市场需求。

据悉，我国目前共有油茶树种植面积4531.2万亩，主要分布于淮河、长江以南的14个省（区、市）。湖南省是油茶树的集中种植区，全省现有油茶林面积1778万亩，占全国油茶树林总面积的39%，茶油产量12万吨，两项均居全国第一位。

油料专家指出，发展茶树油产业需要充分发挥龙头企业的带动作用，走规模化发展道路。在湖南，林之神生物科技有限公司是涵盖油茶全产业链的龙头企业，通过带动油茶种植大户和组建专业合作组织的形式，大面积建设油茶林基地，有效解决了技术和产业“两张皮”的顽疾。规模化和集约化发展不仅使农民利用荒山荒坡增产增收，而且也解决了油茶产业长远发展瓶颈。

目前，以国家油茶工程研究中心首席科学家、湖南省林科院经济林果研究所所长陈永忠为首的科研团队，先后培育出90多个油茶新品种，结束了油茶低产的历史，将亩产量从5公斤左右提高到50公斤，最高达到75公斤以上。

专家指出，仅按我国城市人口年人均消费10公斤茶油测算，全国对茶油的年需求量就达到600多万吨，而目前生产供给能力不到30万吨，茶油有着广阔的市场发展空间。