1784年，英国国会通过了助长茶叶销量的“抵代法案”，茶税从以前的119%直降到12.5%，自此之后，输入英国的茶叶呈现几何级增长,而这一年，美国独立革命正式结束，百废待举，打仗欠下的巨额战款如何赔付，让美国的第一任总统华盛顿倍感煎熬。

好消息终于在华盛顿55岁生日这天传来，财政部长莫里斯和其他三位美国商人投资的木制帆船终于下海起航了。这艘可以装载360吨的木帆船驶向中国，他们谄媚在船上写道：“中国皇后号”。

当时美国人对中国一无所知，他们以为中国像英国一样，女人会有很高的地位。

独立后的美国四面楚歌，国内通货膨胀，国外被海上霸主们经济封锁，“中国皇后号”是美国人的第一次远征，他们带来了美国在欧洲受欢迎的朗姆酒、木材、腌鱼、面粉，中国人都不感兴趣。但西洋参却大受欢迎，中国出产人参，但几乎都被皇家包揽，民间难得一见，美国人发现，中国喜欢人参的另一个理由是，可以增加性欲，这与鸦片传入中国受欢迎的原因，几乎相同。

美国人第一次来到中国，就运来了重达30吨的西洋参，从1804年到1829年，美国输入中国的人参有43602担。为了向中国卖人参，美国报纸上几乎天天都有收购人参的广告，而美国民众也漫山遍野地去挖人参。

美国还有一个庞大的毛皮计划，当时美国流传着约翰·莱亚德讲述的那个令人激动的财富故事，在美国价值6便士的毛皮，在中国可以卖到100美元。当时美国只有两个人到过中国，莱亚德就是其中的一位。

大清对毛皮的喜爱，与他们在关外生活分不开，俄罗斯主要输出到中国也是毛皮，俄罗斯人不希望他国来抢生意，负责收购毛皮生意的约翰·莱亚德后来在西伯利亚被俄国的叶卡捷琳娜女皇下令逮捕了，这是美国历史上第一个获得间谍罪的人。皮毛生意虽然没有莱亚德鼓吹得那么好，但一张在广州还是可以卖到25美元，从1800到1811年，美国平均每年有25张毛皮输往广州。

1784年8月28日，经过188天的航行，“中国皇后号”抵达中国，他们先被安排到了澳门，在这里领取“海关船牌”，再到一位引水员。在这里，新来的人都会被教导，要讨好海关的高级官员，很快这些美国人就明白了，“哄骗和行贿是做成此事的唯一办法”。

美国人与其他外夷一样，只能住在十三行的夷馆，限制行动。当年停靠在广州的外国船只有34艘，英国占了21艘，法国4艘，荷兰4艘，丹麦4艘，“中国皇后号”形影孤单。9月14日，粤海关来给“皇后号”测量吨位，以便计算关税数额。后来粤海关给他们送来了两只公牛、8袋面粉和7坛土制酒欢迎礼。

对美国人来说，最不好的消息是，西洋参降价了。1784年年初，广州的西洋参每担2000美元或每磅15美元，但美国人还是凭着优质的西洋参，卖了24万美元，其他杂货卖了5万1千美元。