2月13日、农历正月十一，秭归早茶基地悄然开园，茶农们在温室大棚采下今春的第一批鲜叶。

秭归地处三峡河谷地带，属亚热带季风气候，气候温暖湿润，是湖北的“冬暖中心”，特别适合茶叶等多种经济作物的生长。该县抓住这一独特的气候特征，于2007年在茅坪镇银杏沱村建起了全省最早的早茶基地。

湖北省绿色食品管理办公室主任喻法金认为，这个基地的春茶在全省是比较早的。它具备三个特点：一是比较早，采取了温棚加温设施，这个能够提高经济效益。第二，在生产过程中采取标准化的生产；第三是整个管理比较规范。

温暖湿润的小气候，加上对温室大棚内的水、肥、温度和湿度进行调控，这里的春茶一般在春节前后就可以上市，到普通茶园开园的时候，大棚内的茶叶可萌发3、4次新芽。经过加工制成干茶，每斤高达7500元，亩产收入在1.8万元左右，是普通茶园收入的3倍。

据了解，茶叶是秭归县除脐橙以外的第二大支柱产业，现在已纳入省、市“十二五”农业发展战略规划和湖北省“两圈一带”建设重点项目。

秭归县农业局特产中心主任吴述勇表示，农业部门将以这里作为示范区域向周边辐射，一方面通过设施栽培辐射带动，让老百姓看到希望；另一方面通过选种，选出最早的早茶品种，以后老百姓就不需要用设施栽培就能在露地种出早茶，种出好茶，这样老百姓就可以通过茶叶发家致富。