宋代茶的品饮更为精致，而茶馆、茶肆的数量也比唐代大幅度增加。

从五代和宋朝初年起，全国气候由暖转寒，当时的平均气温比唐代低2摄氏度到3摄氏度，而茶树是喜温植物，这使得中国南方南部的茶叶迅速发展起来，并逐渐取代长江中下游茶区，成为宋朝茶业的重心，主要表现在贡茶从顾渚紫笋改为福建建安茶，欧阳修说，“建安三千里，京师三月尝新茶”。

宋代饮茶与唐代不同，改煮茶为点茶，所以有“唐煮宋点”的说法。宋徽宗赵佶所着《大观茶论》提到的点茶法流行于贵族与士大夫阶层之间，要求极高，在点茶的过程中有七次加水的动作，谓之“七汤”。这一时期的茶馆相当发达，在临安，茶馆甚至分成了几类：有适合富家公子的，“大街有三五家开茶肆，楼上专安着妓女，名曰花茶坊……”；有适合文人士大夫的，“张卖面店隔壁黄尖嘴蹴球茶坊，又中瓦内王妈妈茶肆……皆士大夫期朋约友会聚之处”；此外还有固定的茶摊，是比较简陋的卖茶水小铺，供行人歇脚解渴，另还有流行的茶摊，《梦梁录》所说的“车担设浮铺”，就是这种茶摊。

宋代的茶叶主要分两大类：一类是饼茶，一类是草茶。草茶就是将采下的茶叶蒸青后以芽茶的形式焙干。当时，出现了一大批比较有名的茶，比如瀑岭仙茶、五龙茶、大昆茶、小昆茶、双井茶等。宋代文学家黄庭坚特别喜欢双井茶，并且向朋友极力推荐。