很多人都知道贵州茅台摔碎酒坛捧回1915年世博奖牌的故事，却鲜有人知道，当时贵州送展的另一特产都匀毛尖也获得了优胜奖。当地后来便有“北有仁怀茅台酒，南有都匀毛尖茶”的说法。

都匀毛尖原来也叫“鱼钩茶”，就像它当初的名字那样，形似鱼钩和雀舌，所以除了鱼钩茶的叫法外，还有雀舌茶、细毛尖、白毛尖的叫法。经过特别的炒制，形成“三绿透三黄”的特点，也就是说，干茶绿中带黄，汤色绿中透黄，叶底绿中显黄。都匀毛尖在巴拿马世博会获奖的记录，见于民国25年所着《都匀县志稿》：“茶，四乡多产之，产水箐者尤佳。民国四年，巴拿马赛会曾得优奖，输销边粤各县，远近争购，惜产少耳。”

毛尖生长的地方，通常都是海拔1000米左右的高山。在贵州高原南面，峰峦叠嶂，云雾缭绕，茶忙的时候，这里的布依族、苗族女子在山里忙碌，她们穿着传统的蓝布衣衫，胸前系围裙，围裙上绣着各种图案，头上包着毛巾做的头帕。这里的人喜好唱山歌，忽高忽低的山歌从山头飘来，细雨后云雾在山间缭绕，成了入画的风景。

史料记载，都匀毛尖茶在明朝即为贡茶，深得崇祯皇帝的喜爱。到了清朝，由于层层增加上贡茶叶数量，弄得当地茶农一年所采制的茶叶全数上贡都抵不上税额。

据说，当时寨主想了一个办法，召集18个寨的族人开会，在夜间每家每户烧一锅水，浇到沿路的茶树下，把茶树烫死。过一段时间后，报告上去，并请当地土司和县官去查看，只见沿途一路茶山上的茶树枯黄，片叶不留。寨主和茶农都说，茶树是遭了“天火”而亡。后来，皇帝不得不下诏免除上贡茶叶，并拨银款给当地，保护茶树。今天，在当地仍可看到记载当年官府拨银两保护贡茶的石碑。都匀的种茶人常用“毛尖芳香都匀生，不亚龙井碧螺春”来描述都匀毛尖的好，其实这不是种茶人的自夸。在1968年时，经当时都匀茶场生产车间主任徐全福研究，都匀毛尖的制作工艺曾做过一次改进。徐全福发现，原来传统的工艺有一定的局限，比如说对采摘的茶叶要求不严，一芽一叶开展和一芽一叶初展的茶青混在一起，造成叶底不匀，还受到原来技术条件的限制，杀青锅温高低不定，容易使茶叶汤色发黄。这都不利于毛尖的标准化制作。

徐全福当时受到江苏碧螺春加工工艺的启发，对毛尖制作工艺做了调整。比如说尝试从采摘时就对茶叶进行分级，茶青一芽一叶初展为一级；一芽一叶开展为二级，达不到要求的定为等外级，不同等级茶叶不再混在一起炒制；同时，在杀青等茶叶制作程序中，控制锅温。这使得后来的毛尖更加色泽绿润，香气清嫩，滋味鲜爽回甘。后来，徐全福给我国茶叶界比较有名的一位专家，也是他的大学老师庄晚芳教授寄去一包样品，请庄品评。不久，庄在给徐全福的回信中题诗一首，头两句便是“毛尖芳香都匀生，不亚龙井碧螺春”。

1972年，都匀毛尖通过上海进出口公司出口到国外。但由于产量有限，都匀茶场每年仅能提供308斤都匀毛尖出口。都匀毛尖出口日本，据说受到了当时日本首相田中角荣的青睐。都匀市是全国为数不多专设茶业产业办公室的地方之一。都匀市委、市政府在2001年10月成立了都匀市茶叶产业办公室，专门负责都匀毛尖茶品牌管理、规划和指导。当时，全国很多的名茶都在市场上大做文章，而偏居一隅的都匀毛尖仍然不为大众所知。茶叶办的工作人员顾静生回忆说，当时，茶农辛辛苦苦建起的茶园很多都被挖掉改种其他农作物，茶农收入也非常低。

2002年1月1日，刚刚成立不久的茶叶办出台《都匀毛尖茶》标准，它力图规定都匀毛尖茶的品质，淘汰掉劣质产品。2002年，都匀又启动了毛尖茶原产地域产品保护申报工作。2005年，都匀毛尖茶证明商标成功获得。茶叶办的统计资料说，2000年都匀茶园面积仅为0.8万亩，茶叶年销售收入100余万元，不及其他省市一个小型茶叶公司的年销售收入。而后来，退耕还茶，到了2007年，茶园面积已经达到8.63万亩，全市近90%的行政村种上了茶叶，3万多户10余万人直接或间接与茶业有关，都匀跻身为全国117个名茶基地之一。

顾静生说，现在都匀人试图通过各种保护措施，维护这一享誉数百年的地域品牌。1956年的清明，那是在采茶时节，时年26岁的谭修凯在《贵州农民报》上看到一则新闻《人民热爱毛主席，万里边疆送虎皮》，当时他是茶农高级社的会计。事隔40多年以后，古稀之年的谭修凯回忆起当时一幕，对前来采访的记者说，那时他就联想到：别人能寄礼物，都匀盛产好茶，为什么不寄一点茶给毛主席呢？

有了这个念头，他很快召集了村里的4名青年，他们分别是当时的乡长罗雍和、主任谭文邦、团委书记谭修芬、会计王顺天。5人组织村民采摘第一叶初展的茶叶芽头，加工炒制成一公斤上好的茶叶，包扎好，以当时的茶农高级社团支部的名义通过邮局寄出。多年以后，谭修凯仍然把这件事当作他一辈子最有意义的事之一。大约半个月后，村里收到一封发自“中共中央办公厅“的信，这让谭修凯一时激动得说不上话。信里写：“中央曾有规定，不准给主席寄东西。经主席批准，寄给你们16元钱，作为成本费。”信的结尾后面是毛主席亲笔签的几句话：“寄来的茶叶收到了，茶叶很好。今后山坡上多种茶，茶叶可以命名为毛尖茶。”收到这封信后，村里敲锣打鼓欢庆了3天，谭修凯把信放在一个木箱里，保存于家中。可惜后来遗失了。不过至此之后，毛尖一名就传开了。