昔日宽阔的古道，如今已是林荫遮日的小径，一派沧桑景象。川藏茶马古道的背夫早已退出历史舞台，只有漫漫山路中厚厚的石板上清晰可见的拐子窝还在默默诉说着川藏茶马古道上那些艰辛的往事。因茶而盛，因茶而衰的川藏茶马古道已经成为历史，这条古道上还有汉藏民族情谊的光芒，还有古人们铿锵有声的古道精神。正如日本茶专家棚桥篁峰所说，川藏茶马古道不只是一个历史古迹，它是我们深入研究茶文化发展历史、思考中国茶文化意义的重要依据。

走在古道的人们，感触相同。惊叹、崇敬……

然而，这条越发狭窄的古道中，究竟还有多少鲜为人知的故事，还有多少叹为观止的传奇，等着你我去发现。

“茶马古道”被炒得轰轰烈烈，人们关注的焦点各有不同，有的在于它的直观价值，也许是绝妙美景带来的观光价值。也有人将把目光投向深邃的历史长河中，搜寻的是古道遗存的文化……

川藏茶马古道从何而来？这条延续千年的古道中究竟又有什么宝藏？近年来，关于川藏茶马古道的讨论引起国内外学者的热烈响应，他们从史实出发，运用多学科、多视角的眼光重新审视这条古道。川藏茶马古道开辟最早、于汉藏民族团结意义重大、对中国茶文化研究尤为重要“茶马古道”起点在四川而非云南、川藏茶马古道起点在雅安

“茶马古道”一词源于“茶马互市”。任新建指出，历史上茶马古道并不只是一条，而是一个庞大的交通网络，它是以川藏茶马古道、滇藏茶马古道和青藏茶马古道等三条大道为主线，辅以众多支线、附线构成的道路系统目前，不少文章中把“茶马古道”说成是“历史上马帮驮茶所走的道路”“实际上就是一条地道的马帮之路”。任新建说“这显然不准确。”任新建指出，历史上由雅州（雅安）、黎州（汉源）运向藏区的茶，在康定以东，主要靠人力背运。他认为，青藏茶马古道是唐宋时期茶马互市的主道。滇藏茶马古道也早在唐代就已经出现。而四川是中国边茶的主要产地，又毗邻西藏，所以川藏茶马古道是开辟最早的一条。
他指出，四川是最早将茶叶作为商品进行贸易的地方。《史记》记载，西汉时期蜀郡的商人常以茶等本地特产与大渡河外的牦牛夷、邛等部交换牦牛、马等物。这条道史称“旄牛道”，路线是由成都出发，经临邛（邛崃）、雅安、荥经，最后到达木雅草原。他认为，这应是最早的“茶马古道”。

唐宋时期在大渡河以西的藏区设置一些部落，为了和这些部落进行茶马互市，专门在汉源和雅安治理互市口岸。其中一条路线就是从雅安出发，经天全、泸定、甘孜，最后到达德格。

任新建说，明代西北不靖，“茶马互市”的重点从青藏道转到了川藏道。为了缩短运输距离，明太祖下令开辟了“碉门路”：从天全经泸定至康定。明成化六年，又规定卫藏、康巴藏区各部朝贡必须从“四川路”来京。如此，四川不仅是边茶的主要产地，且成了“茶马互市”的主要贸易区，建立有黎州、雅州、碉门、岩州、松潘五大茶市口岸，川藏茶马古道上形成“茶驮成群，络绎不绝”的繁荣景象。