养阴清热、生津利咽、润燥通便、清肺毒

鲜石斛清热生津力强，温热病邪入营血，高热烦热者当用，干石斛滋阴清补为长，热病后期，阴亏虚热者适宜。铁皮石斛、金钗石斛，药力较强；霍山石斛，适于老人虚人，阴液不足者，耳环石斛，生津而不寒凉，以之代茶，开胃健脾。石斛与玉竹，均有养阴生津作用，功能近似。但石斛甘咸而寒，补中有清，以养胃肾之阴为长，玉竹甘平质润，补而不腻，以养肺胃之阴为二优。二药同中有异，各具偏长。