敦煌莫高窟有唐代壁画与彩塑的洞窟共207个，可分初、盛、中、晚四期。其重要的洞窟，如初唐的第220窟，造于贞观十六年(642)；盛唐的第335窟，造于垂拱二年(686)，第130窟和第172窟，造于开元、天宝年间(公元八世纪前半)；中唐的第112窟，晚唐的第156窟(此窟为张议潮建，窟外北壁上有咸通六年——公元856年所写的莫高画记)等，都存有辉煌灿烂的作品，可为唐代佛教美术的代表。这些洞窟壁画，虽则出于无名画家之手，但是研究它的作风，应该与吴道子、阎立本诸大家的作品是相一致的。例如壁画中的维摩诘经变，在座前的听众，有诸贵官，与现存的阎立本的帝王图相似，由此可以推知这些图像应有共同的画法，为当时的规范。