该系前身为1949年创办的北平师范大学劳作专修科。目标是为北京市培养德、智、体、美全面发展的中等学校教师，并兼负科研任务。院造型艺术研究所设于该系，该系还设有美术教育研究室、中国工笔重彩画研究室，并设有美术展览厅。