爱山不得山中住，长日空吟忆山句；
 

　　偶然见此虚堂间，顿觉还我沧洲趣。
 

　　——《元诗选》二集
 

　　董源的艺术风情打动了诗人，勾起对往昔的思念，尽管是一幅画，却以给诗人极大慰藉，不需再“长曰空吟忆山句”了。连文凤《百正集》亦有诗云：
 

　　南方本是山水国，峡影峨云插空碧；
 

　　世人爱画不爱真，一幅生绡悬素壁；
 

　　董生好手毕宏上，意在笔先方落笔；
 

　　云关岫幌扫层青，月浦烟汀写修白。
 

　　——题董源《山水图》

董源山水画所反映的南方风情，远比真山真水要吸引人，所以“世人爱画不爱真”了。这种动人的艺术情调，艺术氛围，是画家融入自己的情感创造的结果。

《潇湘图》卷是董源画派抒发南方情调最典型的作品，它展现在我们眼前的是一片平缓连绵、草木葱茏的山峦，洲渚迂回，阳光和煦，雾气朦胧轻发；水面上荡漾的渔舟和岸边渔人围网，更添南方风情……其景界辽阔而幽深，清旷而朦胧，谁不为之动情、吟咏!金代吴激看了此图，写下这样动人的诗句：
 

　　南方春水碧如酒，客子往来船是家。
 

　　忽见画图疑是梦，而今鞍马老凤沙。

吴激是米芾的女婿，亦善诗、画，宋钦宗靖康末奉命使金，熙宗完颜亶，知其名，留之，授翰林待制。诗人打开画卷，首先映入眼帘的是一片南方碧山绿水，浓烈的南方情调扑面而来。久居北国，乍见家乡之景，亲切眷恋，如痴如醉。诗人在细读画卷，见江水中泛着行舟，于是想到那些乘舟的客子们虽往来奔波，然可以船为家，在不安定的旅途中，还可寻求到一个栖息的处所，然而自己客在异乡，不禁凄苦长叹。这正是董源南方山水画所荡溢的南方情调，深深地打动了这位身在北国的游子，触景生情，咏诗抒怀。

董源山水画的南方情调是以南方水乡平远取胜，注重反映水乡风情。而巨然、刘道士、江参等则以南方山林高远取胜，注重反映山野风情。巨然、刘道士、江参等人的作品不以大面积的江水入画，而是描绘层层叠叠、连绵不断的山峦，依山而生的树林，以及溪桥、山居、曲径和烟云，葱郁而富有气势。但它绝不像北方派那样险峻、逼人，而是以南方派的皴、染、勾、点技法，反映南方山林烟润、苍秀的风神，是一种南方山野情调。巨然的《山居画》、《万壑松风图》、《秋山问道图》等作品“笔墨秀润，善为烟岚气象、山川高旷之景”(郭若虚《图画见闻志》)这种“高旷”、“烟岚气象”正是巨然描写南方山林情调的特色所在。元代诗人杨载有题巨然《秋山图》诗云：