按年龄长幼"四王"的排列为：王时敏、王鉴、王翚、王原祁。他们受到皇室扶值，是朝野共赏的人物，成为清初画界公认的正统派。他们的画风影响中国画坛数百年。

"四王"画派特点：“四王”山水画的总倾向是摹古，他们对深究传统画法，表示“唯此为是”。这一派的山水画家，在摹古方面，确是身体力行，他们步履古人，于临仿逼肖上边，下足了实实在在的功夫。他们有泥古之弊，但在摹古上也总结了前人的笔墨方面的经验心得，对于绘画历史遗产的整理和研究，不能说是毫无贡献。

四王”分别是：

王时敏：明末清初知名画家，曾与明末画家董其昌来往，宗法元代黄公望，摹古功夫深厚，注重传统文人笔墨技法，并开创“娄东派”。

王　鉴：与王时敏同辈，同样与董其昌交善，但不拘于黄公望一家而已，并崇仰董源、巨然之作，各家技法均备，皴染细密而墨色浓润。

王　翚：王鉴的学生，得到前二王的指导，不仅从临古来着手，兼学各家诸体的技法，本人更主张要集古人之大成。王鉴也是四王之中，唯一注意观察自然的实景写生，所以作品除了技法精熟，也能够脱古而出新。由于追随者也多，遂形成“虞山派”。

王原祁：王时敏之孙，直接继承祖父而扬名画坛。幼时曾受王时敏的影响，故崇尚黄公望的画风，不过比较着重干笔积墨、反复皴染的变化，其画被赞誉“熟不甜、生不涩、淡而厚、实而清”。后来继承“娄东派”，成为该画系之首要地位。

四王画派的追随者很多，例如之后出现“小四王”(王昱、王愫、王宸、王玖)，还有“后四王”(王三锡﹑王廷周﹑王廷元﹑王鸣韶)等。四王所推展的文人画风，虽将笔墨技法带入更深度的发展，如干笔渴墨、层层积染的表现推至极限，为书画艺术开创更加丰富的表现力，同时也有不良的影响至今。举凡书画艺术的呈现，虽仍以“笔墨”技法做为优先强调的重点，但最大的缺失，在于一味的崇古仿古，忽视亲近体察大自然的造化，缺乏反映真实的现实感受，这不良的影响，便是构图了无新意、题材乏善可陈，不仅限制清代文人艺术的眼界，更阻碍艺术创作生命的发展。于是论及后世书画家的弊病，莫不是因四王影响下，所形成的消极无趣、无病呻吟的创作态度。