以前办喜事有新旧之分，满族人和汉族人也不尽相同。就拿汉式婚礼来说吧，新式婚礼按当时的话说就是比较“洋气”，扎彩车，请乐队，行洋式的鞠躬礼，有人干脆就着西装，上洋教堂里请牧师照搬西洋人结婚那一套。中式（老式）婚礼则显得非常热闹。讲究的要请专门的“执事”和“吹鼓手”，用八抬大轿，不可以使车去接，按当时的说法儿，用车去接的，不是小妾就是再婚的寡妇。

婚姻是人生大事，除了“门当户对”，一般中产以上人家如果“不从习俗”似乎不近人情。老北京旧俗结婚要履行“六礼”。即：一、问名；二、纳吉；三、请期；四、纳征；五、纳彩；六、迎亲。六礼之名在各个年代前后顺序虽有变动更改，但各种繁复的仪式从未减少。婚礼的规模大小，要视男女双方家庭经济状况而定。以前年轻人自己相互认识，自由恋爱就能结婚的不多，一般都是通过“父母之命，媒妁之言”，但民国时期随着时代的进步，年轻人对自己的婚姻大事也具备了一部分话语权，但大多数人还得靠媒人从中说合。

媒人分大小，于亲友中撮合此事者称大媒，专职媒人叫小媒。问名时，一般都要有个 “媒人”到双方家里问名提亲，在这个前期活动中起决定性作用的人物，全由这个角色穿针引线地说合。那时节已经有了“相片儿”，在先征得男女双方家长首肯的情况下，年轻人可以先瞅瞅对方的“靓照”，都有点儿意思了，就可以互换“门户贴”了。门户贴是双方各用一张大红纸，写上姓名、年龄、籍贯及祖上三代的名号，功名业绩等等情况，由媒人相互传递。接下来，男方家的主妇就选个日子去一趟女方家里“探望”一下，一般会有以下几个目的：看是否门当户对；看姑娘的德才容貌；看女家的邻里名声和家产的殷实情况。同样，女家也有“相姑爷”的权利，但情况各有不同，有明着相的也有暗着相的。去男方家里时，有带着姑娘的，也有不带的。所以，“见面儿”者，并非是“双方当事人”而是双方家长见当事人，一旦“被相中”，这“八字儿”就算是有一撇了。这时候讲究面子的人家就会在自己的亲友中择一位相对“德高望重”的人物，拥立为正式的“大媒人”，而赏些喜钱儿把没有“身份”的职业媒婆儿打发掉。“大媒人”要依双方的“生辰八字”，去“命馆”合婚——看看是否“犯相”。算命先生无非是按十二属相，说一些诸如：“黑鼠黄牛两兴旺，青牛黑猪喜洋洋，青兔黄狗古来有，红马黄羊寿命长……”之类的“星命术语”。一旦从“算命的”嘴里说出来“蛇虎如刀错，龙兔泪交流；白马怕青牛，羊鼠一旦休；金鸡怕玉犬，猪猴不到头。”还有什么“尅丈夫啦，妨公婆呀，没儿女，穷一生啊……”等等，那就是说这门婚姻“不匹配”，这段婚事就只好“撂下”——不能再往下说了。

一般情况下，上婚、中婚、下婚三款婚姻状态，怎么着也能合上一款，也有暗中给算命先生使一些贿赂的，先生就会“巧设机关起死回生”，让其“命相相合”，此道术称之为“破解”。媒人还要把一个烫金的“龙凤帖”，内书“乾造年月（男方）”、“坤造年月（女方）”的生辰贴，各转送到对方家里“过帖”。这项合婚仪式之后，男方选个 “黄道吉日”去女家放小定，一般是由男家打个戒指手镯什么的让姑娘戴在手上，以向外人宣告“罗敖有夫”的意思，讲究点儿的要给四样儿东西——戒指、镯子、耳环、项圈——象征“家法”用意是约束“准媳妇”的行为，教其稳重。满族人还有送“如意”的习俗，表示祝愿。

老北京旧时有个童谣说：“大姑娘做个梦，梦见婆婆来下定，紫金条，黄金锭，桃红的裙子绣金凤……”就是那会儿女儿们心理的真实反映。“小定”一过，姑娘就可以挽起头发不扎歪歪桃儿或是辫子了， “小定”与“大定”之间因人而异时间上长短不等，短的数月，长的数年。这段时间里男方去筹备彩礼、婚房，女方则去筹措嫁妆。放大定也叫“下聘礼”，一般选在早上，老北京有“早上下大礼、晚上送嫁妆”一说。送礼的数目可以选择十二、十六、二十四、三十二……等等双数。旧俗“过大礼”以抬论（笔者幼时曾见过，将八仙桌子翻过来底儿朝上，饰上红布，放上一两件什么小东西都算“一抬”），少则十抬八抬，多则三四十抬不等，届时披红挂彩锣鼓喧天地送至女家，请女方“纳彩”，相互道贺皆大欢喜。（大定规模，仅次于结婚）过大礼的主要内容如下：龙凤婚书——报喜的意思；一、 大礼帖，也叫致意帖；即是一个大红折子；（以上两份帖子要搁在首抬最上面的拜匣里）二、 “鹅笼”，弄一两只活的，最好是爱叫唤的，提前给它捯饬得精神点儿，呱呱地乱叫，那也是个乐儿。三、 “酒海”，可以和鹅笼并在一起，装上一坛子白干儿老酒；四、 绸缎衣服布料--皮、棉、夹、单、纱等四季服饰；五、 “龙凤喜饼”，一种印有大红龙凤花纹的点心；六、 “喜果儿”，干鲜果品各四盘；七、 “鸡蛋，鸭蛋”，一大嘟噜，全都染上红色；八、 “茶叶”，视季节而定，比如夏季绿茶，冬季红茶；外带上一些羊腿、猪肘子什么的，那是送给媒人的，因为俗语里有“媒人跑断腿，赔点儿猪羊腿”之说，还是让大喜事上锦上添花吧。

抬杠的都找年轻力壮的棒小伙儿，一水儿的“号坎儿”（工作服背心），响器吹打得震耳朵。女家收礼后也会有相应表示，比如文房用品，鞋帽食品等，以向男方表示谢意。往后数个月里，在迎娶之前需要女方往男方家里“过嫁妆”，旧俗女子出嫁的前一天送嫁妆——嫁妆的多与少和女家儿的经济情况有直接关系，也都以“双数”为善，二十四、三十二、四十八……比较贫困的小户人家也得弄个十抬八抬的充充门面。而且女家一般大多以男方的倍数“回礼”，现在想起来，这些旧俗有时候挺难为人的。所谓“回礼”其实都是一些专为“新房”量身定做的日常生活用品，家具摆设等，好事者亦如“放大定”相仿，四九城儿热闹一番，新房里装饰一新，挂帐子贴囍字——就是洞房了，再往下就是大喜的日子了。迎亲也称作“迎娶”，是整个婚姻进行曲的高潮。旧京童谣说：“大姑娘大，二姑娘二，三姑娘出嫁来了话儿，搭喜棚，贴喜字儿，走马儿灯儿十几对儿，迎亲的太太大抓阄儿，送亲的妈妈儿耷拉翅儿，粉团儿褂子大开裿儿，大红轿子贴喜字儿……”就是一个热闹！迎亲人马车轿到女家儿，吹鼓手的响器要多演奏欢乐乐曲，直到女家儿把大门开开。大门一开，女方有人先朝外撒一把小制钱儿，意喻“普天同庆”。新郎官儿接亲人等入女家“喜堂”，无须多言无需久座，只行“三叩首礼”，吃一点儿应景的“子孙饽饽”——别的也吃不了，碗筷子都用红绳儿捆着呢，不能这会儿启封。新娘上轿前哭哭啼啼不犯忌讳，反倒是大吉大利的兆头。 几位“全合人儿”迎亲太太和女方的送亲太太搀扶新娘子入喜轿，鼓乐齐鸣锣鼓喧天，迎亲队伍起轿抬赴男家。

旧俗不走回头路，所以都有意绕着走另一条路回去。喜轿启程，男方即送数桌酒席款待女方父母及亲友。轿子座乘顺序是：头轿是新娘；二轿是娶亲太太；三轿是送亲太太；四轿是新郎官儿；五轿里坐拿盖头的或是堤搂“金银壶”的小孩儿。喜轿回府先过“火盆”，意喻日后红红火火。新郎官当庭用红袍箭向新娘连发三箭，此乃民间传说《桃花女戏周公》的婚礼版；迎亲太太搀扶新人：倒红毡，跨马鞍，入洞房……

经过一番精心修饰之后，即行拜天地大礼：一叩首！二叩首！三叩首！“大礼”最后端上“子孙饽饽”问：“生否？”新人则说：“生！”皆大欢喜……结婚大礼完毕，闲杂人等退出新房，新人“坐帐”至天明……次日男女新人先去家祠行礼，再去长辈前请安——也叫“分大小”。一般婚后三天归省女方双亲——也称“回门”，后来交通方便了，就有当天即回门的。一些贫寒的小户人家婚事则一切从简，有一幅对子说得好：“两小无猜，一枚古钱先下定；八方多难，三杯淡酒即和亲”，就是老北京小户人家婚事的写照。

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